•Notícia

Un grup d'investigadors del Departament d'Òptica i Optometria de la UPC posa a punt una tècnica per al polit de superfícies òptiques amb components de vidre, mitjançant tractament tèrmic superficial amb làser. El projecte es du a terme a partir d'un conveni de col·laboració signat amb les empreses Indo, S.A. i Essilor International, amb el suport del Programa PETRI de la CICYT. En la fabricació de vidre òptic a gran escala, la fase final de polit mecànic del mateix requereix l'aportació d'elements abrasius i la utilització de motllos que s'adaptin a la forma i el tamany de cada superfície.

La necessitat de construir tants motllos com superfícies òptiques s'hagin de fabricar dificulta la flexibilitat del procés i suposa un cost econòmic molt elevat. Com a alternativa a aquests mètodes convencionals de polit mecànic, l'equip d'Òptica i Optometria proposa utilitzar una tècnica de polit làser que podria aplicar-se a superfícies de qualsevol forma i tamany. Aquesta tècnica, que ja s'ha patentat, es basa en un procés de tractament térmic superficial realitzat mitjançant l'aplicació controlada del feix d'un làser de CO2 sobre la superfície de vidre a polir. La distribució uniforme de l'energia dels feixos làser mitjançant una òptica especial (òptica activa) provoca el reblaniment d'una fina capa del material, la qual flueix sota l'acció de la tensió superficial. D'aquesta forma es disminueix la rugositat del vidre i resulta una superfície ópticament polida. El projecte es troba en la fase final de construcció d'una instal·lació preindustrial en la que actualment poden polir-se superfícies òptiques de 5.000 mm2.