•Notícia

Fins ara, s’havien desenvolupat metodologies per minimitzar el consum d’aigua en indústries de producció contínua, però no en indústries de producció discontínua o seqüencial, degut a la seva complexitat i a la necessitat de netejar amb freqüencia els equips.

Un equip del Departament d’Enginyeria Química de la UPC, coordinat per Lluís Puigjaner, ha dissenyat una nova metodologia l’objectiu de la qual és el consum mínim d’aigua neta (que es pot fer servir com a matèria primera del producte o disolvent), i la reutilització màxima de l’aigua en les diferents etapes del procés de producció. Amb aquest fi ha dissenyat un programa informàtic que permet minimitzar els consums d’aigua, reutilitzar-la i, com a aspecte innovador, recuperar l’energia de l’aigua reutilitzada.

El programa, denominat SEWUM (Simultaneus Energy and Water Use Minimization), simula el pla de producció i permet fer una estimació econòmica i energètica de la reutilització d’aigua. El programa consta de tres parts: planificació (càlcul de l’inici i final de cada bloc o lot de producció), energia (recuperació energètica de l’aigua, mitjançant la temperatura) i aigua (mecanismes per estalviar aigua).

Dissenyat per entorn Windows, aquest programa té en compte dos factors: l’adequació a la legislació mediambiental i l’impacte ambiental.


Aigües d’origen diferent
El programa qualifica els diversos tipus d’aigües i determina com es poden reutilitzar en les diferents operacions del procés de producció. Per això compta amb dades sobre el cabal, la presència de contaminants, la temperatura i la durada de les corrents d’aigua, així com del nombre de tancs d’acumulació d’aigua i la seva capacitat. Mitjançant una combinatòria matemàtica, calcula la millor manera de reutilitzar les aigües d’origen diferent per a cada procés de producció determinat.

Davant l’augment del preu de l’aigua, així com dels costos de tractament i d’abocament, aquest mètode proposa la utilització combinada de l’aigua i la seva energia, mitjançant un sistema de tancs d’acumulació d’aigua utilitzada. Seguint aquesta tècnica, segons les estimacions de l’estudi, el consum energètic es podria reduir en un 5%.

Aquest sistema dissenyat pels experts de la Politècnica és una eina molt útil en sectors que requereixen un gran consum d’aigua, com ara la indústria química, paperera, de derivats del petroli, alimentària, metal.lúrgica. El mètode s’està aplicant amb èxit en els sectors industrials de producció de concentrat de sucs de fruita i cerveser.

Amdues indústries requereixen quantitats d’aigua elevades pel tipus d’operació que desenvolupen i la freqüència de les operacions de neteja que duen a terme.