•Notícia

El projecte Helinet, finançat pel programa europeu Tecnologies de la Societat de la Informació (IST), consisteix a dissenyar un prototip d'avió no tripulat propulsat amb energia solar fotovoltaica i fuel de baix rendiment, que volarà a una altura pròxima als 17 Km per sobre del nivell del mar. Un prototip de l'aparell serà construït per CASA i per al disseny d'alguns subsistemes s'ha sol·licitat un ajut a la Comissió Interministerial de Ciencia y Tecnología (CICYT).

En l'àrea del medi ambient, aquest avió solar, Heliplat, ajudarà a controlar desastres naturals, principalment precipitacions torrencials i calamarses, grans avingudes d'aigua, incendis i terratrèmols. En l'àmbit de les telecomunicacions, el sistema permetrà oferir millors serveis de comunicacions en banda ampla (televisió digital, Internet, comunicacions mòbils de tercera generació), ja que treballarà en la banda de 47 GHz (amb els satèl·lits no supera els 30 GHz). Permetrà oferir aplicacions fixes/mòbils en banda ampla, per cobrir tot tipus de comunicacions, i també aplicacions sota demanda. En aquest sentit, el sistema, segons els experts, pot canviar el panorama de les telecomunicacions en zones densament poblades.

En el camp de l'aeronàutica l'aparell, que volarà a una alçada superior a l'espai aeri on volen els avions comercials, suposa una novetat, ja que tindrà un sistema d'aterratge automàtic. L'avió anirà equipat amb grups electrònics, de telecomunicacions, de telecontrol i telemetria, motors elèctrics i reguladors, equips òptics i càmeres intel·ligents. A les ales hi anirà instal·lat l'equip de cèl·lules fotovoltaiques. Aquestes captaran la llum solar i la transformaran en energia per alimentar els motors de l'aparell, juntament amb cèl·lules de fuel de baix rendiment que s'utilitzaran per quan no hi hagi radiació solar.

El projecte, que està en al primera fase i s'enllestirà a final del 2002, el coordina el Politecnico di Torino i compta amb la participació d'altres grups investigadors europeus i quatre empreses. L'equip de la UPC, encapçalat per José Antonio Delgado Penín i Eudardo Bertran, s'encarrega de dissenyar el sistema de telecomunicacions per al control de tràfic, els serveis en banda ampla i el telecontrol. L'ús d'aquest tipus de plataforma estratosfèrica, que també inclou els zeppelins gegantescos i els globus especials, suposen una alternativa als minisatèl·lits de telecomunicacions. Resulten més econòmics i senzills, ja que poden tornar a la Terra. Per tant, es poden reutilitzar i no generen residus espacials.