•Notícia

• Nanocem

La Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) ha entrat a formar part de NANOCEM, un consorci europeu per a la recerca i la transferència de tecnologia en nanotecnologia del ciment i aplicacions en la construcció. Integrat per 20 universitats i 11 empreses del sector del ciment, representants del 35% de la producció mundial de ciment, aquest consorci de recent creació pretén esdevenir un referent a Europa en investigació i aplicació d’alta tecnologia en la construcció i l’enginyeria civil.

La UPC és l’única representació espanyola, juntament amb el Consejo Superior de Investigaciones Científiques, en aquest consorci de recerca de recent creació, integrat per vuit països europeus i l’objectiu del qual és intercanviar coneixements i esforços científics per desenvolupar els ciments del futur.
La participació de la Politècnica és a través de dos grups de l’Escola Tècnica Superior d’Enginyers de Camins, Canals i Ports de Barcelona: el grup coordinat pel professor Ignasi Casanova, del Departament d’Enginyeria de la Construcció, que investiga en el camp de les nanociències i la nanotecnologia, i un altre grup coordinat per Ignasi Carol, del Departament d’Enginyeria del Terreny, Cartogràfica i Geofísica, que centra la recerca en el comportament mecànic dels materials.

NANOCEM té un pressupost d’1,2 milions d’euros fins l’any 2006, finançat amb les contribucions empresarials. Fruit de la recerca que es desenvolupi en nanoenginyeria, en els propers 10 anys es produirà un gran canvi en l’àmbit del ciment, l’aglomerant més universal en el camp de la construcció. Aquest canvi s’evidenciarà en la durabilitat del formigó (s’aconseguirà augmentar la resistència i la vida útil d’aquest material) i en l’impacte ambiental, ja que els científics treballen per reduir la despesa de recursos naturals derivada de l’obtenció dels materials de construcció. Cal tenir en compte que cada any es fan servir una mitjana de 2,5 tones de formigó per habitant (1m3/habitant) a tot el món.
Els principals camps de recerca del consorci NANOCEM fan referència als ciments nanoestructurats, les nanopartícules funcionals per al control ambiental, el control de la corrosió, els formigons intel•ligents per aplicar, per exemple, en l’àmbit aeroespacial, els nous tipus de materials aglomerants per substituir el ciment i la nanobioenginyeria aplicada als materials de construcció.
Concretament, s’investigaran ciments de nova generació, nanoestructurats, més fàcils d’aplicar i amb capacitat de reacionar i d’autoreparar-se davant de qualsevol agressió química d’agents externs, i ciments que absorbeixin la radiació per aplicar, per exemple, en entorn espacials. Això s’aconseguirà, segons els experts, controlant la porositat del material a nanoescala. La investigació a nanoescala permet estudiar i actuar sobre el comportament dels materials a nivell de nanòmetre (milionèssima part d’un mil·límetre), i, per tant, incidir-hi des de l’origen del procés de fabricació.

Una altra línia d’investigació és la nanobioenginyeria de materials de construcció per obtenir formigons intel·ligents a base de compostos actius d’origen biològic, de manera que puguin tenir determinades funcions, com ara servir de filtres o de descontaminadors.
En l’àmbit del control ambiental, els experts treballen per obtenir nanopartícules funcionals per introduir en el ciment amb la finalitat que absorbeixin el CO2. Es contribuiria, així, a reduir les emissions contaminants a l’atmosfera.