•Notícia

Evitar el deteriorament i la degradació de les coves de Salnitre de Collbató a causa de la proliferació de microorganismes en les parets il·luminades és l’objectiu d’uns treballs de rehabilitació i recuperació, iniciats per un equip multidisciplinar integrat per Antònia Navarro i Joan Ramon Rossell, del Laboratori de Materials de la UPC, juntament amb les investigadores Mariona Hernández i Mònica Roldán, de la Universitat de Barcelona.

Les coves, de prop de 500 metres de llargada, són un centre de visita turístic en ple massís de Montserrat, amb galeries, sales i passadissos decorats amb estalactites i estalagmites formades pel degoteig constant de l’aigua en un ambient calcari. Es tracta d’un indret d’humitat elevada i temperatura força constant (14ºC), i les condicions ambientals, sumades a la llum artificial, han provocat el que es coneix com “malaltia verda”, una greu alteració del substrat per la proliferació descontrolada de microorganismes en les superfícies il·luminades.

A les coves de Salnitre, l’equip UPC-UB, estudia com reduir l’impacte de la malaltia verda a les instal·lacions. L’activitat es desenvolupa en un marc de col·laboració entre ambdues universitats i l’empresa de conservació Gamarra & García, S.L.

Concretament, la intervenció de la UPC consisteix a fer mesures de la temperatura i la humitat ambient, el CO2 i la temperatura de la superfície de les estalactites a l’interior de la cova. Paral·lelament, es realitza un estudi biològic de les comunitats de microalgues i cianobacteris presents a les parts il·luminades: en concret, s’identifiquen els grups i s’estudia la distribució en l’espai, s’observa la interacció entre els microorganismes i els substrats i la manera com els microorganismes ataquen el substrat. Per últim, s’estudia la resposta dels organismes presents davant dels tractaments de neteja experimentals.