•Notícia

El superordinador MareNostrum, instal·lat al Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), al Campus Nord de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), i fabricat per IBM, amb una capacitat de processament de 27.91 TFlops, ocupa el lloc número 5 en el rànking de superordinador més potents del món i el primer lloc d’Europa, segons la llista del Top 500 que s’ha fet pública avui dimecres, 22 de juny, a Alemanya. La llista s’ha donat a conèixer en la 20ena edició de la International Super Computing Conference (ISC2005) de Heildelberg.

El primer lloc del Top 500 l’ocupa el Blue Gene, fabricat conjuntament per IBM i DOE’s National Nuclear Security Administration (NNSA), i està instal·lat al DOE’s Lawrence Livermore National Laboratory de Livermore, a Califòrnia (Estats Units). Aquest mateix superordinador ja va ocupar el número 1 en la llista Top 500 del novembre de 2004, però en els darrers mesos ha ampliat la seva potència i actualment té una capacitat de 136.8 TFLop/s. El segon en la llista és també una màquina Blue Gene fabricada per IBM però amb una potència de 91.2 TFlop/s i està instal·lat al Thomas J. Watson Research center d’IBM a Yorktown de Nova York.

La capacitat de processament del MareNostrum (27.91 bilions d’operacions per segon), que se situa en una posició just per davant del Blue Gene instal·lat a la Universitat de Groningen a Holanda (27.45 TFlop/s), el segon més potent a Europa, representa una memòria equiparable a la de 18.000 PC domèstics, i té 128 terabytes de disc extern, comparable a 2.200 ordinadors personals. Adquirit pel Ministeri d’Educació i Ciència a IBM el març de 2004, el superordinador MareNostrum està considerat com a gran instal·lació espanyola. Des que es va posar en funcionament oficialment el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) amb aquest superordinador hi treballen investigadors altament especialitzats en supercomputació i s’hi desenvolupen projectes de recerca de la més alta qualitat científica, tant en l’àmbit de Catalunya com d’Espanya i de la resta del món.

El superordinador està connectat a Rediris i a través d’ella a tot el món establint una gran sinèrgia amb la comunitat científica. Està format per 4.800 processadors de càlcul que treballen en paral•lel. Disposa d’una memòria principal de 9 Teraflops. Els processadors que el formen són els Power PC d’IBM a 2,2 Ghz, amb una capacitat de càlcul de 8,8 Gigaflops/segon cadascun. Té un consum energètic de 630 Kw, ocupa una superfície de 120 m2 i el seu pes és de 45.000 kg.

El BSC-CNS, que centra la seva activitat en la supercomputació al servei de la recerca multidisciplinar, està impulsat i gestionat per un consorci format pel Ministeri d’Educació i Ciència, la Generalitat de Catalunya a través del Departament d’Universitats, Recerca i Societat de la Informació, i la Universitat Politècnica de Catalunya.

Un dels avantatges del MareNostrum és que pot treballar per a diverses recerques a la vegada. El superordinador és, sobretot, una eina al servei de la recerca i també un element per a l’avanç en la recerca sobre supercomputació. S’emmarca en el tercer pas del desenvolupament de la ciència, és a dir, el de l’experimentació ‘in silice’, que ha substituït a l’experimentació ‘in vivo’ i ‘in vitro’ de temps passats i que implica un salt cabdal en el desenvolupament del coneixement humà. Algunes de les àrees sobre les quals es farà recerca amb aquesta instal·lació són, entre altres, les següents:

• Ciències de la vida (síntesis de proteïnes, detecció del càncer, simulació del comportament cel·lular).

• Aeronàutic

• Mediambient (dispersió de la pol·lució)

• Meteorologia

• Producció i distribució de l’energia

• Nanotecnologia

• Nous materials

• Química i física computacional

El nou superordinador implica un pas endavant i interdisciplinari en matèria de recerca. L'objectiu és que biòlegs, metges, geòlegs, nanotecnòlegs... puguin trobar suport a l’hora de resoldre informàticament les seves recerques en fàrmacs, vinculades al genoma humà, en ecologia, etc.

La instal·lació servirà també per establir convenis de recerca amb el món empresarial, de manera que el superordinador ha de ser un element clau per al desenvolupament de l’R+D+I del país, ja que les empreses també podran fer servir el superordinador sempre que disposin d’un projecte de recerca de qualitat reconeguda que, prèviament, s’haurà analitzat per una comissió d’experts.