•Notícia

El professor Antonio Navarro, del Departament d’Enginyeria Química de la UPC al Campus de Terrassa, coordina un grup de recerca nacional en el qual, a més de la UPC, participen tres centres del Centre Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) i dos departaments de la Universitat de Barcelona. Aquests grups han aconseguit posar a la pràctica, per primer cop, un nou procés amb el qual modificar les propietats superficials dels teixits i dels polímers per a determinats usos, sense fer servir reactius químics contaminants. La nova tècnica s’aplica amb un reactor de plasma atmosfèric. L’empresa alemanya Ahlbrandt System GmbH ha cedit un reactor d’aquests tipus al Departament d’Enginyeria Química de la UPC per experimentar la tècnica.

Els reactors de plasma es fan servir habitualment per modificar la superfície de plàstics i, d’aquesta manera, afegir al producte final característiques que no li són pròpies i que milloren el seu acabat de cara als seus possibles usos. La recerca coordinada per Antonio Navarro fa possible que amb el mateix sistema es puguin aconseguir els mateixos resultats als teixits. Així, per exemple, per aconseguir que un teixit sigui repel·lent a l’aigua o que no encongeixi, com és el cas de la llana, n’hi hauria prou amb aplicar aquesta nova tècnica.

I és que amb el tractament de plasma a teixits i polímers (l’efecte arriba a una profunditat no superior de 20 nanòmetres), es produeixen una sèrie de reaccions entre las partícules generades pel plasma (electrons, ions i àtoms) i la superfície a tractar. Aquest procés modifica les propietats superficials i originals del teixit i dels plàstics. Les modificacions que es poden realitzar són variades, depenent de l’aplicació i usos que es vulguin atorgar al teixit i als plàstics.

Aquesta nova tecnologia no només evita, en molt casos, l’ús del aigua i de reactius contaminants, sinó que redueix de forma considerable els temps de realització dels processos, amb l’estalvi i l’augment de la productivitat que això suposa per a les empreses.

El procés d’acabat actual d’una jaqueta de llana, amb qualitat òptima, inclou, ara per ara, un tractament amb reactius químics. Aquest tractament es fa per repel·lir el greix i la brutícia, per evitar que es mulli en cas de pluja, o per atenuar al màxim l’encongiment després del rentat. La nova tecnologia amb plasma realitza aquests processos d’acabat tèxtil en menor temps i sense reactius químics, guanyant en rapidesa i, per tant, augmentant la productivitat i respectant el medi ambient.

Gràcies a la recerca feta per l’equip coordinat per Antoni Navarro, del Departament d’Enginyeria Química de la UPC, ja és una realitat evitar l’ús, en molts casos, de reactius químics contaminants en tots aquests processos de la indústria tèxtil. La clau: la utilització d’aquesta nova tècnica que s’aplica mitjançant un reactor de plasma atmosfèric.

L’equip de plasma atmosfèric cedit per l’empresa alemanya Ahlbrandt SystemGmbH al Departament d’Enginyeria Química al Campus de la UPC a Terrassa es podran fer assaigs per a les empreses i grups de recerca que ho sol·licitin.