•Notícia

La creació de la Facultat Universitària d'Òptica i Optometria d’El Salvador, primera que es constitueix a aquest país i a tota l'Amèrica Central, és un projecte que es va iniciar l'any 2001 i que ha tingut diferents fases. La primera va consistir en la formació dels primers Òptics d'Atenció Primària (OAP), professionals de la salut visual de nivell bàsic que realitzen l'atenció primària en salut visual a les comunitats de camperols del país centreamericà. Aquests van ser els primers professional de la salut visual a El Salvador amb formació reconeguda. Fins llavors, l'atenció bàsica o no existia o estava a mans d'aficionats.

Poc després, la Càtedra Unesco en Salut Visual i Desenvolupament de la UPC i l'ONG Òptics x Món aconseguien proveir la Facultat de Medicina d’El Salvador d'un laboratori de muntatge d'ulleres i d'una clínica de salut visual equipada amb sis gabinets de consulta i un seminari.

Actualment, es troba pràcticament enllestida la darrera fase de tot el projecte, que culminarà amb la creació de la llicenciatura d'Òptica i Optometria, la primera a tota l'Amèrica Central, i la creació de la primera Facultat que impartirà aquests nous estudis a El Salvador. Amb aquesta finalitat, 13 professors de l'Escola Universitària d'Òptica i Optometria de Terrassa (EUOOT) i els responsables de la Càtedra Unesco en Salut Visual i Desenvolupament han treballat intensament per al disseny curricular de totes les assignatures que configuren el pla d'estudis. Molts s'han hagut de desplaçar a El Salvador per formar in situ els professionals que engegaran aquests estudis i que formaran els primers òptics optometristes del país centreamericà.

El pla d'estudis de la nova Facultat es basa en un sistema ja experimentat a Sudàfrica, en concret de la Universitat de Kwa Zulú Natal (Durban) i que s'anomena d'entrades i sortides. Els 5 anys de què consta la titulació es divideixen en tres blocs. Quan l'estudiant acaba el primer bloc (1r any) obté el títol d'Òptic en Atenció Primària (OAP), i amb aquest títol pot treballar de manera legal com a professional bàsic de la salut visual. Si vol continuar estudiant, pot obtenir el títol d'Òptic al 3r any dels estudis; i si, finalment, l'estudiant opta per obtenir la llicenciatura completa d'Òptica i Optometria, haurà de cursar dos anys més fins arribar als cinc totals.

Aquesta modalitat curricular és molt adequada per aplicar-la a països en vies de desenvolupament, amb estudiants que tenen la necessitat d'aportar recursos a les economies familiars i que no es poden permetre el luxe d'invertir 5 o 6 anys seguits de la seva vida en els estudis de manera exclusiva. A més, el sistema aporta a la societat, any rere any, titulats preparats que, d'una manera o altra, poden atendre les necessitats d'atenció de salut visual al país.

A El Salvador hi ha 2,5 òptics-optometristes per cada 100.000 habitants, mentre que a Espanya la ràtio és de 25,2. Les xifres sobre el nombre de centres de formació són igual de desproporcionades: a El Salvador no n’hi ha cap, mentre que a Espanya n’hi ha per 10, segons el darrer informe de l'estat de la salut visual a l'Amèrica Central, realitzat per la Càtedra Unesco en Salut Visual i Desenvolupament de la UPC.

En aquest marc, del dia 8 al 10 de maig, les autoritats acadèmiques de la Universitat d’El Salvador han visitat l'Escola Universitària d'Òptica i Optometria de Terrassa (EUOOT): Natalia Colomer, directora de l'Àrea de Salut Visual de la Facultat de Medicina de la Universitat d’El Salvador (US); Leticia Zabaleta, degana de la Facultat de Medicina de la US; i Magalí Rojas, vicedegana de la mateixa Facultat.

El cost aproximat de la creació de la nova Facultat, que s'ubicarà dins les instal·lacions de la Facultat de Medicina d’El Salvador, és de prop d’un milió d'euros (837.771 euros) aportats per diferents institucions i agents que hi han col·laborat, com ara el Centre de Cooperació per al Desenvolupament de la UPC, l'Escola Universitària d'Òptica i Optometria de Terrassa, l'Ajuntament de Terrassa, la Facultat de Medicina d’El Salvador, l'Agència Espanyola per a la Cooperació Iberoamericana i el Fons Català de Cooperació al Desenvolupament. El projecte ha estat impulsat i liderat per la Càtedra Unesco en Salut Visual i Desenvolupament i l'EUOOT de la UPC.

L'experiència del projecte de creació de la nova Facultat d'Òptica i Optometria d’El Salvador es pot consultar a http://www.unescovision.org