•Notícia

Un grup d’investigadors de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), liderats per Josep Pladellorens, investigador i director del Departament d'Òptica i Optometria al Campus de Terrassa, en col·laboració amb “Puig Research Center', de l'empresa de cosmètics Antonio Puig S.L., ha creat un sistema que permet als dermatòlegs i als professionals de la cosmètica obtenir dades objectives i precises sobre les taques, les erupcions i el color de la pell. El sistema permet diagnosticar més eficaçment malalties relacionades amb la pell i fer un seguiment de la seva evolució, així com certificar l’efectivitat de productes cosmètics, com ara els fotoprotectors solars.

Una càmera digital, un projector de llum i el desenvolupament d'un software innovador són els components del nou sistema creat pel grup d’investigadors format per C. Cadevall, J. Segura, A. Pintó, J. Pujol i M. Vilaseca, del Centre de Desenvolupament de Sensors, Instrumentació i Sistemes (CD6), dirigits per Josep Pladellorens. El funcionament del sistema és senzill: el pacient col·loca la part del seu cos a analitzar sota la càmera digital. El projector il·lumina els sector de pell a analitzar i el nou software processa, des de l’ordinador connectat, les característiques colorimètriques i la mida de l'àrea de la taca o de l'erupció cutània.

La clau de l'aparell, doncs, resideix en el software, que, a través d'algoritmes, és capaç de segmentar o separar la composició de l'objecte i calcular de manera objectiva l'àrea i el color. Per tant, les dades que se n’obtenen contribueixen a fer més ràpid i fiable el diagnòstic fet per l’especialista; fins ara, aquest es basava en l'observació ocular, el tacte i l'experiència. El sistema inclou, a més, la possibilitat d'emmagatzemar les dades històriques del pacient, de manera que la diagnosi de l'evolució és també absolutament fiable.

No només els dermatòlegs podran fer de manera més efectiva la seva tasca de diagnosi, sinó que, a més, amb el nou sistema es poden comprovar els canvis del color de la pell en sotmetre-la a un tractament cosmètic.

És el cas, per exemple, de l’estudi de cremes hidratants, en què és molt important observar el grau de lluminosititat (L) de la pell. El nou aparell permet obtenir informació sobre l’evolució del nivell ‘L’ de la pell durant tot el tractament, amb tots els indicadors objectius i les imatges de totes les proves a les què s’ha sotmès al pacient. Un altre exemple d’aplicació és el de l’estudi dels gels de bany, en què l’important és obtenir el grau de vermellor (nivell a) o d’irritació de la pell, que indica que el producte pot provocar ressecament cutani. El sistema també és de gran utilitat per analitzar l’efectivitat dels fotoprotectors solars, ja que classifica objectivament el grau de blancor de la pell (ITA); d’aquesta manera, el sistema permet al fabricant elaborar els productes amb major garantia i, fins i tot, reformular-ne alguns.

Fins ara, els laboratoris de cosmètics comptaven només amb un aparell anomenat cromameter. Aquest aparell permet fer estudis cutanis en zones molt concretes i reduïdes de la pell. El sistema creat per l’equip de la UPC, en canvi, és molt més fiable, permet analitzar una superfície cutània més àmplia i emmagatzemar l’històric de proves del pacient, amb les imatges i els valors obtinguts en cada fase.

El nou sistema es presentarà a la comunitat científica internacional, per primer cop el proper 16 d'agost, al Congrés Internacional Optics and Photonics de San Diego (Califòrnia), una de les trobades científiques més importants en aquest àmbit.