•Notícia

Un projecte conjunt de la UPC, la Universitat d’Andorra i la Universitat de Toulouse 1 Ciències Socials promourà l’accés a l’educació a països emergents amb el suport de l’ordinador de baix cost (OLPC) impulsat per Nicholas Negroponte, de l’Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT). Per dur a terme el projecte, les tres universitats, a través de tres càtedres Unesco, s’han associat per constituir la xarxa X3C, amb la finalitat de concebre sistemes de formació innovadors, associant la innovació tecnològica i la innovació educativa, amb socis locals (universitats, ONG i altres institucions) amb l’objectiu de promoure el desenvolupament territorial. La xarxa X3C també promourà la difusió i la utilització d’eines tecnològiques d’informació i de comunicació de molt baix cost amb l’objectiu de millorar la formació de nens i joves.

La xarxa X3C la formen la Càtedra Unesco de Direcció Universitària de la UPC, la Càtedra Unesco de la Universitat d’Andorra i la Càtedra Unesco Xarxa RIIFADEL de la Universitat de Toulouse 1 Ciències Socials.

Aquest projecte se centrarà prioritàriament en països del sud, especialment situats a l’Àfrica i a l’Amèrica Llatina. Burkina Faso, Camerún i la República Dominicana són els tres primers països on es posarà en pràctica el projecte, a començament del 2008. L’objectiu de la xarxa X3C és millorar, estendre i facilitar el procés d’aprenentatge dels nens i nenes i dels joves en aquests països, i contribuir a la seva inserció social i professional. El suport tecnològic o eina per dur-ho a terme serà l’ordinador portàtil de baix cost OLPC (One Laptop Per Child, un portàtil per nen), impulsat des del MIT, el qual ha cedit tres OLPC per dur a terme la recerca inicial del projecte.

La Xarxa X3C disposa de dos d’aquests ordinadors, que es presenten per primera vegada a Europa. La iniciativa també compta amb el suport de la Unesco, que presentarà el projecte a la reunió general de l’organització, aquest mes de novembre a París.

Als tres primers països pilot, la xarxa X3C treballa en col·laboració amb l’Université Polytechnique de Bobo-Dioulasso de Burkina Fasso, l’École Polytechnique Université Yaounde 1 de Camerún i l’Instituto Tecnológico de Santo Domingo, de la República Dominicana, així com amb d’altres institucions i ONG locals. Per al desplegament i la implantació del projecte, la xarxa X3C estudiarà les possibilitats d’ús d’aquesta eina d’informació i de comunicació (l’ordinador OLPC) i dissenyarà el sistema de formació específic (campus, aplicacions i continguts), de manera que s’adapti a les necessitats de formació locals, segons les problemàtiques concretes de cada territori. La idea és introduir aquest ordinador com a eina de desenvolupament social en aquests països, i impulsar-ne la innovació tecnològica i educativa.

D’altra banda, les tres càtedres Unesco que configuren la xarxa X3C també desenvoluparan programes de formació per als formadors en els països destinataris. Està previst que el projecte s’implanti, més endavant, a Guatemala i El Salvador.

L’ordinador de baix cost OLPC (One Laptop per Child), un portàtil robust, de dimensions reduïdes i que té un preu de cent dòlars, ha estat desenvolupat per la Fundació One Laptop per Child, impulsada per Nicholas Negroponte —fundador i director del Media Lab del MIT—, amb la idea de proveir a cada nen i nena al món, particularment dels països emergents, l’accés a l’educació. El model d’ordinador es va presentar, l’any 2006, al Fòrum Econòmic Mundial de Davos, Suïssa. L’objectiu del projecte de la Fundació OLPC és vendre els ordinadors inicialment als governs perquè els distribueixin a les escoles.

Conegut també com la màquina verda, l’aparell es basa en una plataforma Linux i és eficient energèticament; està dissenyat amb un processador de baixa freqüència de rellotge, cosa que permet una llarga durada (de dies) de la bateria que incorpora.

A més, inclou un dispositiu de connectivitat sense fils que permet la connexió a Internet des de qualsevol lloc. Dues antenes WiFi serveixen, alhora, per tancar la tapa de la màquina, que és giratòria i converteix l’aparell en un tablet sense teclat, tot i que la pantalla no és tàctil. L’OLPC funciona sense disc dur, el sistema operatiu i les dades de l’usuari es desen en memòria flash. Aquesta es pot expandir mitjançant unitats externes de tipus estàndard, a través de tres ports USB. També està equipat amb una minicàmera a la tapa, micròfon, dos altaveus, lector de targes SD, diversos botons tipus consola de jocs i LEDs diversos per al teclat.

Pel que fa al software, està basat en GNU amb nucli Linux i un sistema d’escriptori ultra simple en el qual les finestres sempre es troben maximitzades. El sistema operatiu, basat en el programari lliure Red Hat, permet connectar-se a un altre servidor, navegar, jugar amb alguns jocs educatius i utilitzar un processador de text, entre altres prestacions.

El projecte de la Fundació OLPC posa de manifest la utilitat de la informàtica i d’Internet per als sistemes d’ensenyament de la població mundial, gràcies al baix cost, l’autonomia i la configuració de l’ordinador per treballar en xarxa.

Una de les primeres iniciatives al món que aprofitarà l’OLPC com a ordinador portàtil de baix cost és, doncs, aquest projecte de la xarxa X3C, impulsat des de les tres càtedres Unesco de la Universitat d’Andorra, la UPC i la Universitat de Toulouse, respectivament. A través de X3C, les tres universitats aprofitaran el potencial de la tecnologia informàtica que ofereix l’OLPC i Internet per impulsar la innovació tecnològica i educativa, i el desenvolupament territorial.

En aquest marc, X3C es constitueix com a xarxa d’experiències, col·laboracions i intercanvi de bones pràctiques, per esdevenir un pol d’innovació educativa i tecnològica Nord-Sud, de manera que tingui una incidència en la implantació dels OLPC que es distribuiran a tot el món.

La Càtedra Unesco de la Universitat d’Andorra s’inscriu en el marc de la Declaració mundial sobre l’Educació per a tots (1990) i en el marc d’acció de Dakar (2000), en particular l'objectiu que concerneix la qualitat de l’educació. A més a més, s’inscriu en el Decenni de l’Educació per al Desenvolupament Sostenible, en la mesura que preveu accions formatives en països en desenvolupament i estudia models possibles i sostenibles d’estructures d’ensenyament superior, que es puguin dedicar a regions amb recursos limitats i a les poblacions disperses en zones aïllades i amb dificultats de comunicació.

Els àmbits d’acció s’apliquen, d’una banda, a la formació universitària i la formació del professorat, dels professionals d’oficis i de l’estudiantat, en l’àmbit de les tecnologies de la informació i de la comunicació. L’interès principal és formar formadors als països destinataris, factor essencial de l’educació per a tots. D’altra banda, participa en el reforç de les competències professionals (capacity building) relatives a aquestes tecnologies. Des d’aquesta Càtedra, es dota als formadors i als professionals dels oficis de les competències necessàries per a l’ensenyament virtual i per a la utilització del campus virtual.

La Càtedra Unesco de Direcció Universitària de la Universitat Politècnica de Catalunya (CUDU) va néixer l’any 1998, emmarcada en el Programa Unitwin/Unesco Chairs creat el 1992 per part de la Unesco. Aquest programa té com a objectiu contribuir a desenvolupar la cooperació interuniversitària, posant l’accent en la transferència de coneixement i la promoció de la solidaritat acadèmica entre universitats d’arreu del món. La missió d’aquesta Càtedra és impulsar la qualitat, la innovació i el compromís social de les institucions d’ensenyament superior en l’àmbit de la direcció i la gestió, mitjançant el debat, la difusió de les polítiques, la formació, els estudis, l’assessorament i la gestió del coneixement, per impulsar-ne l’excel·lència. La CUDU treballa en l’àmbit local, nacional i internacional.

La Càtedra promou l’estudi i la difusió de la política i la gestió universitàries arreu del món des d’una perspectiva oberta i innovadora en col·laboració amb altres institucions d’ensenyament superior. Actualment, l’activitat de recerca de la Càtedra se centra en la planificació estratègica a les universitats espanyoles. A través d’aquesta Càtedra, la UPC és la primera universitat espanyola que impulsa un projecte amb l’OLPC.

La Càtedra Xarxa Unesco RIIFADEL de la Universitat de Toulouse 1 Ciències Socials tracta de les relacions entre sistemes de formació i mercat del treball en una perspectiva d'investigació de desenvolupament econòmic i social sostenible. Té en compte els diferents nivells territorials que van del local al global. Reconeix a la formació un paper determinant en particular en la gestió d’interfícies amb el mercat del treball i a la posada en marxa de les polítiques de desenvolupament territorial.

La xarxa RIIFADEL té, entre d’altres objectius, constituir un centre d’excel·lència internacional en enginyeria de la formació aplicada al desenvolupament local i a l’ocupació, i professionalitzar els actors de la formació i de l’ocupació.