•Notícia

50.000 persones moren cada dia per malalties transmeses per l’aigua; 2.400 milions de persones no tenen sistemes adequats de sanejament de l’aigua; 1.100 milions de persones no disposen de 20 litres d’aigua al dia. L’any 2025 el 31% de la població mundial viurà amb estrés hídric. Als països en vies de desenvolupament, el 90% de les aigües residuals va a parar, sense tractament, als rius. Només el 40% de la població mundial disposa de sanejament bàsic.

L’anomenat pels especialistes com 'efecte Jumbo' il·lustra una equivalència dramàtica: cada dia moren al món tantes persones víctimes de malalties de transmissió hídrica com si cada mitja hora s’estavellés un avió Jumbo amb 400 nens i 100 adults a bord. És a dir, 50.000 persones diàries.

38 especialistes procedents d’11 països de tot el món intervenen al workshop internacional Gestió sostenible de l’aigua que té lloc entre els dies 2 i 4 de juliol a l’Auditori CosmoCaixa de Barcelona i al Campus de la UPC a Terrassa. El workshop s'ha inaugurat avui, 2 de juliol, a les 9 hores a CosmoCaixa, a càrrec de Jorge Wagensberg, de la Fundació “la Caixa”; Jordi Morató i Gustavo Peñuela, coordinadors de la Xarxa Alfa TECSPAR (Tecnologies Sostenibles per a la Potabilització i el Tractament d’Aigües Residuals), que juntament amb la Càtedra UNESCO de Sostenibilitat de la UPC i la Càtedra UNESCO de la Universitat Ramon Llull en són els organitzadors; i Miquel Barceló, Comissionat de la UPC per al Desenvolupament Sostenible. Francesc Baltasar, conseller de Medi Ambient i Habitatge de la Generalitat de Catalunya, ha estat l'encarregat de cloure l'acte.

Aquestes jornades serviran per aprofundir i presentar les noves tendències per al tractament de les aigües residuals i tècniques innovadores per al control i la qualitat de les aigües amb un enfoc sostenible.

Els sistemes convencionals de potabilització i depuració requereixen de nombrosos equips i sistemes electromecànics molt costos d’implementar i de mantenir per als països en vies de desenvolupament. L’alternativa més viable, per la seva eficàcia i viabilitat tècnica i econòmica ha de ser sostenible i de baix cost, com ara la construcció de zones humides per al tractament d’efluents industrials. En aquest sentit, l’experiencia desenvolupada per la investigadora Rosario Pastor en treballs realitzats a Amèrica Llatina ha estat incorporada a l’empresa Ingenia Biosystems, sorgida a partir de membres de la UPC i guanyadora del Premi Innova a la millor idea de negoci l’any 2005. La investigadora Juliana Knobelsdorf, d’Ingenia Biosystems, ha explicat el projecte d'aquesta jove empresa catalana, sorgida de la UPC, sobre un sistema integral de tractament dels efluents d’una gran indústria del sector alimentari de Colòmbia.

Des del punt de vista de les aportacions que l’enginyeria pot fer a la gestió sostenible de l’aigua, el workshop ha comptat, per exemple, amb la ponència de Joseba Quevedo, investigador del Campus de la UPC a Terrassa, que ha explicat els sistemes que el seu grup de recerca ha instal·lat a diferents ciutats del món per gestionar eficientment els recursos hídrics.

Idees i experiències similars de sistemes de tractament naturals s’han posat en marxa a Catalunya i Andalusia. Aquests nous sistemes es basen en procediments totalment naturals que no requereixen d’additius químics i eliminen les substàncies contaminants fent servir la vegetació aquàtica, el sól i els microorganismes presents a la mateixa aigua residual. El dia 3 a les 12.20h a l’Auditori de CosmoCaixa, Jaume Puigagut farà un repàs a l’estat de desenvolupament d’aquests sistemes a Espanya i Catalunya per al tractament d’aigües residuals urbanes.

Un equip multidisciplinari internacional format per investigadors de la UPC, de la Universidad Nacional de Salta (Argentina) i de la Universidad de Antioquia (Colòmbia) han posat a punt metodologies d’anàlisi en temps real per detectar agents infecciosos potencialment actius, com ara l’Helicobacter pylori o la Legionella pneumophila, en mostres d’aigües. Aquesta innovació metodològica, permet obtenir resultats en menys de dues hores, quan abans es trigava com a mínim tot un dia. Serà presentada per la investigadora Verónica Rajal, de la Universidad Nacional de Salta (UNSa) a Argentina, i Barbara Adrados, de la UPC, el 4 de juliol a les 12.10h al Campus de la UPC a Terrassa (EUETIT. c/Colom 1. Terrassa).

A més de la presentació d’innovacions sostenibles en el tractament d’aigües, el workshop serà el lloc on es presentarà oficialment una nova Unitat Associada UPC-CSIC de Sistemes Naturals per al Tractament d’Aigües. Aquesta Unitat ha sorgit de la unió d’un grup d’investigadors del Departament de Química Ambiental del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), coordinats per l’investigador Josep M. Bayona, que presentarà les noves perspectives en tècniques analítiques per al control de la qualitat química de l’aigua, i de dos grups de recerca de la UPC, que són el Laboratori de Microbiologia Sanitària i Mediambiental (MSMlab) i la Secció d’Enginyeria Sanitària i Ambiental del Departament d’Enginyeria Hidràulica, Marítima i Ambiental de la UPC. La suma dels esforços de tots els grups configuren un potent grup amb gran capacitat per a la realització de projectes en el camp de les tecnologies sostenibles mediambientals.