•Notícia

• Presentació del projecte

Es tracta d’un sistema de mesura audiogràfica que permet diagnosticar in situ la possible pèrdua auditiva dels cetacis i, en el cas dels animals varats, d’avaluar les possibilitats que tenen de sobreviure sense haver de traslladar-los a un laboratori. En el projecte, impulsat per la Fundació BBVA, hi han col·laborat investigadors espanyols i també del Regne Unit, França, Holanda i els Estats Units.

Els cetacis són de les espècies més amenaçades a escala mundial degut, entre altres causes, a problemes directament associats amb fons sonores d’origen humà que poden provocar les col·lisions amb vaixells o el varament en massa després de maniobres militars.

Tot i que no existeixen dades concloents sobre la implicació de la contaminació acústica en la desorientació i la mort d’aquests animals, està àmpliament acceptat que els efectes negatius del soroll repercuteixen de manera irreversible en la seva capacitat auditiva.

El propòsit d’aquest projecte és investigar com el soroll associat a les activitats humanes afecta a les poblacions de cetacis i al medi ambient marí en general, per poder desenvolupar i aplicar solucions específiques que controlin i equilibrin el desenvolupament de les activitats humanes amb la conservació dels mamífers marins.

Fins el moment, l’únic sistema per mesurar la sensibilitat auditiva dels cetacis consistia en traslladar-los a un laboratori, però, atès la grandària d’aquests animals i la seva precària condició de salut quan apareixen varats a les platges, aquest complex procediment comporta riscos considerables per a la seva supervivència. El projecte ha permès desenvolupar el primer sistema portàtil per mesurar la sensibilitat auditiva dels cetacis que permet diagnosticar in situ la possible pèrdua auditiva dels cetacis i, en el cas dels animals varats, avaluar-ne les possibilitats de supervivència sense haver de traslladar-los.

La propagació dels senyals acústics biològics involucrats a l’ecolocalització és també tema d’estudi en el marc d’aquest projecte, en particular la detecció de preses en mitjans sorollosos. A més d’aquests desenvolupaments, i directament en relació amb els objectius del projecte, el Laboratori d'Aplicacions Bioacústiques (LAB) de la UPC, que s’ubica al Campus de Vilanova i la Geltrú, està posant a punt un sistema preventiu per evitar interaccions amb arts de pesca.