•Notícia

D’afició a negoci. Al capdavant d’Ingenia hi ha un equip d’enginyers de la UPC, tres d’especialitzats en telecomunicacions de l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB) i un d’industrial de l’Escola Tècnica Superior d'Enginyeria Industrial de Barcelona (ETSEIB).

L’afició pels robots els va fer guanyar diversos concursos de robòtica mentre estudiaven a la Universitat, però aquesta passió s’ha convertit en la seva professió. Ingenia és una empresa especialitzada en la concepció, el disseny i el desenvolupament de productes per al control de motors elèctrics. “Fem la placa electrònica que controla el motor, però també ens encarreguem de la programació que conté i de l’aplicació que la gestiona des de l’ordinador”, explica Marc Vila, un dels quatre socis fundadors.

Les plaques electròniques d’Ingenia s’utilitzen en motors elèctrics que tenen una potència baixa-mitjana, no superen els cinc kilowatts i necessiten bons resultats quant a eficiència energètica. Però el que busquen sobretot els clients és controlar el motor amb precisió.

“Les nostres plaques estan integrades en robots humanodes, afirma Vila. L’empresa també ha incorporat aquestes plaques en vehicles autoguiats, la majoria avions no tripulats, que porten càmeres per captar imatges i que necessiten una gran precisió per enfocar i enquadrar bé.

I aquestes no són les úniques aplicacions. I també participa en altres sectors. En el camp cientificotècnic, a través d’aparells de laboratori que funcionen amb diversos motors, i en l’industrial, amb maquinària de control numèric, és a dir, que opera amb una exactitud micromètrica. Un exemple són les màquines que tallen els vidres de les ulleres i les que tallen la xapa de la porta d’un cotxe.

A més del primer robot humanoide europeu, Ingenia també ha col·laborat en un altre projecte de tecnologia punta. L’Agència Espacial Europea buscava una manera de poder mantenir bé la posició de les antenes que enfoquen cap als satèl·lits. “Són antenes directives, que emeten amb més intensitat cap a una direcció concreta. El més important és que el motor mantingui molt bé la posició de l’antena i que si hi ha una ventada no és mogui”, afegeix Marc Vila.

Ell mateix explica que les aplicacions, els productes i els serveis d’Ingenia s’adrecen sobretot a empreses petites dedicades a la recerca, molt punteres tecnològicament: “Busquem sèries petites, de poca tirada i prototips perquè el nostre mercat no és de gran consum.”

Arribar on són ara no ha estat fàcil. Abans de fundar Ingenia, cadascun d’ells va treballar en altres empreses. “En realitat mai no vam abandonar la idea de crear una empresa pròpia. L’etapa en què participàvem en els concursos de robòtica ens va donar l’empenta i, uns quants anys més tard, vam exposar totes les idees que teníem al cap, vam veure que podien ser un negoci i ens vam llançar a la piscina”, diu Vila.

Aquest enginyer reconeix que aconseguir el finançament ha estat difícil. “Pel model de negoci no fem un producte de gran consum. O l’Administració t’ajuda o t’enfonses. De vegades arrencar aquest tipus d’activitats esdevé un motor, perquè en surten moltes altres que sí que acaben sent de gran consum,que generen molts llocs de treball i que fan que el país avanci tecnològicament. Som conscients que no generarem un volum de negocis espectacular i que no donarem feina a moltes persones, però quan fas recerca i innovació ja és això, obres camins que després generen treball i negoci.”

Ara, aquests emprenedors ja busquen obrir nous camins. La placa electrònica estàndard de control de motors elèctrics l’estan millorant a partir dels suggeriments dels mateixos clients. D’aquí a un any i mig preveuen treure’n una nova versió al mercat.