•Notícia

Liderat pel Centre d’Investigacions Biològiques del CSIC (CIB-CSIC), l’objectiu de Biorenew, amb un pressupost de 15 milions d’euros, és fabricar paper sense contaminar i generar nous productes paperers, amb noves prestacions, aplicant la biotecnologia, tot imitant alguns processos que es donen a la natura. Hi participen 12 països, 26 empreses, institucions i universitats.

L’Empresa Nacional de Celulosa d’Espanya (ENCE), el Centre Superior d’Investigacions Científiques (CSIC), l’empresa fabricant de pasta de paper CELESA, el Grup d’Enginyeria paperera i Gràfica de la UPC i la Universitat de Santiago de Compostela conformen la xarxa de socis espanyols que treballen al projecte Biorenew. Al voltant de 30 persones adscrites a aquests centres i empreses es donaran cita el proper dia 3 d’abril, a l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeries Industrial i Aeronàutica de Terrassa (ETSEIAT) de la UPC, per participar d’un programa tècnic al voltant del qual es debatran i es presentaran aspectes relacionats amb aquest projecte.

La producció a gran escala de paper requereix, sovint, d’una producció (també a gran escala) de reaccions químiques i de molt esforç energètic. Algunes d’aquestes reaccions químiques es produeixen d’una manera espontània i més fàcilment en alguns éssers vius gràcies a unes proteïnes que s’anomenen enzims, que són els que acceleren aquests processos. No obstant, els enzims naturals són molt lluny de poder-se utilitzar a l’entorn industrial. La recerca i posada a punt de nous enzims (biocatalitzadors) permetrà desenvolupar una tecnologia sostenible, que substitueixi els productes químics més contaminants dels processos industrials. En aquest sentit, la bioenginyeria aplicada a la indústria paperera permetrà, per exemple, eliminar els derivats clorats en el blanqueig de pastes papereres, i obtenir nous productes derivats de la lignina com ara tensioactius o adhesius.

I és que la fusta, que és una de les principals matèries primeres renovables de la Terra, i base per fabricar el paper, està composta el 50% per cel·lulosa i el 30% per lignina, un polímer que protegeix i envolta les fibres a les plantes. Per fabricar paper s’han de separar aquests dos components i, actualment, aquest procés es fa amb reactius químics. El projecte Biorenew estudia i investiga la producció del màxim nombre possible d’enzims catalitzadors, segons el tipus de biomassa del que es parteix i del paper que es vulgui fabricar, per imitar el procés natural de degradació de la fusta i, així, disminuir la utilització de productes químics.