•Notícia

El Data Management Group (DAMA-UPC), liderat per Josep Lluís Larriba, ha ideat un sistema d’exploració d’informació en forma de xarxa o graf que pot complementar els cercadors d’Internet i que té un interès especial en els camps de la biomedicina, les xarxes socials, Internet, la detecció de frau en diferents entorns i la cerca bibliogràfica avançada.

Explorar i consultar grans volums de dades en forma de xarxa mitjançant una nova tecnologia patentada per la UPC ja és una realitat amb DEX. El sistema ofereix una alta velocitat de processament, l’entrada de dades configurable a partir de fonts heterogènies i la gestió de xarxes amb milers de milions de nodes i connexions en un PC de sobretaula.

DEX permet fer consultes a partir de valors tan senzills com noms i paraules clau, de manera que l’usuari pot arribar a identificar gràficament, de forma fàcil i ràpida, registres que mantenen algun tipus de relació. Fins ara, això era possible de forma limitada amb la tecnologia en bases de dades del moment, però DEX permet extreure informació nova de les interrelacions, i millora la velocitat i la capacitat de fer consultes complexes a grans xarxes d’informació.

L’aplicació pionera de DEX ha estat, a través de l’Agència Notarial de Certificació, la detecció de frau en les operacions de compravenda de béns immobles. Actualment, l’Institut Català d’Oncologia també el fa servir en l’estudi de l’evolució del càncer a Catalunya. Així mateix, el grup ha enginyat un prototip únic per al Ministeri de Ciència i Innovació, BIBEX (www.dama.upc.edu/bibex), per explorar el món de les publicacions científiques i relacionar bibliografia específica publicada en l’àmbit internacional.

BIBEX ofereix altres avantatges als científics: permet cercar revisors per a l’avaluació de publicacions científiques i permet recomanar articles en àrees científiques. En un futur, BIBEX oferirà al món de l’empresa un bon instrument per detectar grups científics d’interès en camps comuns de recerca.

Un altre servei web innovador és GenomPort, que incorpora, per primer cop, la navegació pel genoma humà a través d’Internet amb les mateixes eines de visualització que GoogleMaps. Aquest portal web interactiu d’informació genòmica, d’ús gratuït i accessible a tothom, està fet amb programari lliure i es visualitza amb Mozilla Firefox. Dissenyat per un equip liderat per Xavier Messeguer, del Grup d’Algorísmica, Bioinformàtica, Complexitat i Mètodes Formals (ALBCOM), és el primer servei d’aquestes característiques accessible per Internet. 

GenomPort, en el qual treballen el doctorand Bernat Gel i l’estudiant Gerard Muñoz, està ideat per ser punt de trobada de comunitats d’usuaris (científics, metges, pacients, empreses) per compartir dades i experiències al voltant del genoma humà.

Un dels grans encerts de GenomPort és que, a diferència d’altres navegadors que permeten visualitzar el genoma per parts, carregant pàgina per pàgina, permet veure’l completament. A partir de tecnologia informàtica potent i fàcil d’utilitzar, el portal integra la navegació pel genoma en una sola aplicació. Més que una millora biològica, aporta una millora en la rapidesa visual i la superposició d'informació.

L’usuari pot cercar i visualitzar, fàcilment i amb rapidesa, la informació emmagatzemada en diferents nivells sobre cadascun dels gens de l’ésser humà. També es pot moure a dreta i esquerra pel genoma amb el ratolí, acostar-s’hi i allunyar-s’hi amb el zoom fins a veure tot un cromosoma (200 milions de lletres) i també pot veure la mateixa zona del genoma amb diferents zooms i moviments sincronitzats.

Properament, incorporarà la possibilitat que els usuaris que estiguin interessats en un o més ítems dels que s’hi representen (gen, SNP, malaltia...) puguin formar una comunitat virtual per intercanviar coneixements, experiències i informació, i inclourà innovadores eines de navegació pel cos humà. Darrere d’aquestes noves prestacions hi ha els estudiants de la Facultat d’Informàtica de Barcelona Alvaro Villalba, David Gòmez i Marc Morera, i la biòloga Ángeles Margelí.

El projecte va guanyar el primer premi de la tercera edició del guardó BDigital Global Congress Ciutat del Coneixement 2008 i DEX en va ser un dels finalistes. Ara, de GenomPort se n’està estudiant la viabilitat com a empresa derivada (spin-off).