•Notícia

Segons l’Organització Mundial de la Salut, la malaltia de la depressió unipolar serà la segona causa més estesa de discapacitat l’any 2020. En els últims anys s’ha realitzat un gran esforç per trobar fàrmacs eficaços contra aquesta malaltia, però encara no s’ha trobat el tractament ràpid i eficient que l’aturi al 100% sense efectes secundaris. És per això que el comitè avaluador de projectes de la Marató de TV3 ha concedit quasi mig milió d’euros a dos grups de recerca estatals i un suec perquè investiguin noves dianes terapèutiques contra la depressió.

Un d’aquests grups, que treballa al Campus de la UPC a Terrassa, és el Grup de Biotecnologia Molecular i industrial (GBMI), liderat per Pere Garriga. Aquest grup estudiarà el comportament en el cervell de dos receptors anomenats galanina i serotonina, implicats en el procés que ocasiona la depressió unipolar.

L’objectiu del treball dels investigadors de la Politècnica és obtenir formes modificades d’aquest receptors mitjançant mètodes d’enginyeria genètica. Aquestes mostres seran, després, caracteritzades per les altres dues institucions que intervenen en el projecte: la Facultat de Medicina de Málaga i l’Institut Karolinska d’Estocolm (Suècia). El projecte es durà a terme durant els propers tres anys gràcies a les aportacions solidàries que es van realitzar l’any passat a la Marató de TV3.

L’edició 2008 de la Marató de TV3 va estar dedicada a les malalties mentals. Es van presentar un total de 151 projectes de recerca biomèdica, 26 dels quals han obtingut finançament. El comitè científic de la Marató de TV3 és altament exigent amb l’avaluació dels projectes que es presenten per obtenir part dels recursos que es destinen a investigar com lluitar contra determinades malalties. Els projectes presentats a la convocatòria es revisen i s'envien a l'Agència d'Avaluació de Tecnologia i Recerca Mèdiques (AATRM), del Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya, que en gestiona el procés d'avaluació. Els revisors, investigadors d'àmbit internacional, especialistes en la malaltia que ha estat objecte de la Marató, avaluen els projectes mitjançant un procés per consemblants (peer review) que garanteix la transparència i la rigorositat de tot el procés.

Aquesta avaluació determina la rellevància científica dels projectes, així com la seva qualitat, rigor metodològic i possibilitats d'aplicació. Des del 1992 i fins al 2009, la Marató ha finançat un total de 515 projectes de recerca biomèdica, tot destinant-hi 70.637.527 euros, xifra que situa aquesta fundació en la primera font de finançament de la recerca biomèdica a Catalunya, després del Fondo de Investigación Sanitaria(FIS).

Pere Garriga és doctor en Ciències Químiques i catedràtic del Departament d’Enginyeria Química de la UPC. Coordinador del Grup de Biotecnologia Molecular i Industrial (GBMI) al Campus de Terrassa,  i director del Centre Específic de Recerca Centre de Biotecnologia Molecular (CEBIM). Des de la seva estada de recerca postdoctoral a l’Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT) als Estats Units, al laboratori del Premi Nobel de Medicina i Fisiologia Professor H. Gobind Khorana, treballa activament per impulsar la recerca en biotecnologia i biomedicina a la UPC. Recentment, ha estat convidat com a fellow del Hanse Wissenschaftenkolleg (HWK, Alemanya).

El GBMI és un grup de recerca multidisciplinar que treballa en aspectes moleculars bàsics i aplicats en l’àmbit de la biotecnologia i la biomedicina. Porta a terme projectes de recerca en l’àmbit català, estatal i internacional i manté col·laboracions amb grups de recerca afins, tant de la mateixa UPC, com altres internacionals. El GBMI ha estat reconegut com a grup de recerca consolidat dins de la darrera convocatòria de la Generalitat de Catalunya. El GBMI es traslladarà en breu al nou edifici de recerca Gaia, on té previst intensificar l’activitat de recerca en aquest nou entorn que persegueix l’excel·lència científica dins de la UPC.