•Notícia

Una de les causes controlables de l'escalfament global del planeta és l'emissió de diòxid de carboni (CO2) que resulta de la crema de carburants fòssils. Aquest és precisament el fenomen que permet el funcionament d’una vasta majoria de cotxes, que depenen d'un motor de combustió. Durant els darrers anys, algunes empreses del sector de l'automoció han tret al mercat models que combinen el motor de combustió estàndard amb un d'elèctric; es tracta dels vehicles híbrids, que són menys contaminants. El projecte de fi de carrera de Toni Font, recentment titulat de l'ETSEIB, planteja la manera com es poden fer més eficients aquests automòbils.
La proposta parteix d'un dels problemes dels vehicles convencionals: la pèrdua d'energia cinètica que es produeix durant les frenades. Aquest malbaratament d'energia suposa un consum de combustible molt elevat i, en conseqüència, un increment de les emissions de CO2. Toni Font, sota la direcció de Ramon Costa, professor del Departament d'Enginyeria de Sistemes, Automàtica i Informàtica Industrial, va centrar el seu treball en la resolució d’aquesta qüestió. Segons Ramon Costa, “el projecte planteja com s’ha de modificar l’estructura d’un cotxe convencional per introduir-hi elements que permetin recuperar l'energia perduda i tornar-la a injectar al sistema. Això té, com a projecte, dues parts: una part de components de hardware, i una part de components de software”.

Així, l'estudi proposa la instal·lació d'una bateria de supercondensadors i preveu la creació d'un programari que coordini i gestioni els nous elements. D'una banda, els supercondensadors faciliten el treball de la bateria, ja que eviten que pateixi pics de corrent que puguin disminuir-ne el rendiment i hi transfereixen l’energia romanent. D'altra banda, el programari preveu quatre modes de treball del vehicle, segons com sigui el seu sistema de propulsió. Gràcies a la possibilitat d’adequar l'activació del motor més adient al tipus de conducció, s’afavoreix l'estalvi energètic i es redueixen les emissions de CO2. Les modificacions permeten reduir fins a un 67 % el consum de combustible i fins a un 63 % el consum d'energia en un cicle de conducció estàndard respecte d’un vehicle de les mateixes dimensions, però sense els elements de la part híbrida. A més, s’estalvia un 55 % d’energia en comparació amb un vehicle híbrid estàndard.

Pel que fa a les aplicacions del seu treball, Toni Font explica que, “d’una banda, es podria utilitzar en sectors relacionats amb la generació i gestió de l’energia, que busquen treballar de la forma més sostenible i eficient possible i, de l’altra, es podria extrapolar als àmbits del sector del transport en què s'emprin motors de gasolina o diesel”.

A partir d'aquesta recerca, Toni Font ha aconseguit una de les sis beques d'investigació que la marca de cotxes Ferrari ha convocat el 2009, dins la categoria de reducció d'emissions de CO2. L’estudiant de l’ETSEIB és l’únic espanyol que participarà en el programa finançat per la companyia de Maranello.