•Notícia

El juliol de 1911, la Diputació de Barcelona, per iniciativa d’Enric Prat de la Riba, va promoure la creació de l'Escola Superior d’Agricultura de Barcelona (ESAB). Es tractava del primer centre d’ensenyament agrícola a Catalunya que oferia estudis de grau d’enginyeria.

L’actual directora de l’ESAB, Lourdes Reig, explica que “la fundació de l’Escola va representar un pas decisiu en la modernització de l’agricultura catalana; l’objectiu dels estudis, la seva estructura i el cos docent eren d’una modernitat remarcable”. Per aquest motiu, alguns dels científics catalans més prestigiosos de la història de la ciència catalana van ser-ne professors, com ara Pius Font i Quer, Marià Faura i Sans, Francesc García del Cid o Josep Ramon Bataller i Calatayud.

Aquest curs acadèmic 2011-2012, l’Escola celebra el centenari i destaca el paper cabdal que ha jugat en el desplegament dels ensenyaments
universitaris agrícoles tant a Catalunya com al conjunt de l’Estat. “Després de cent anys, entrem en el marc de l’Espai Europeu d’Educació Superior amb una estructura d’estudis similar a la de l’inici, la de quatre anys, i una estructura semestral”, explica la directora. “A més, hem pogut redissenyar i modernitzar els nostres títols per adaptar-los a la demanda actual de la societat”, afirma.

El febrer de 2002 es va posar la primera pedra del nou edifici de l’Escola al Campus del Baix Llobregat de la UPC, a Castelldefels, dins del recinte del Parc Mediterrani de la Tecnologia. Tres anys més tard, l’edifici va entrar en funcionament i va iniciar el camí cap a la incorporació a la UPC, l'1 de gener de 2008.

Així, va esdevenir un centre docent més de la Universitat. Per Josep Claramunt, sotsdirector de Promoció, Comunicació i Relacions Externes de l’Escola: “El canvi a Castelldefels va representar una nova manera de veure la integració de l’ESAB a la Universitat. L’edifici històric ubicat al barceloní carrer d'Urgell s'havia quedat obsolet i a partir de llavors el nou edifici, les instal·lacions i la pertinença a un campus van eliminar els problemas de perifèria respecte a la nostra centralitat anterior. No obstant això, quant a captació d’estudiantat, la feina ha estat immensa.”

“Durant molts anys, l’estudiantat prototip de l’ESAB era el fill o la filla de propietaris de finques agrícoles que tenien intenció de continuar treballant el camp. Actualment formem enginyers i enginyeres altament qualificats perquè l’agricultura s’ha convertit en una tecnologia molt complexa que requereix coneixements científics molt diversos”, afirma la directora de l'ESAB.

Així mateix, l’agricultura d’avui incorpora altres disciplines —com ara la gestió del territori i el paisatgisme, el tractament de residus o la fabricació de biocombustibles— que, en conjunt, queden englobades en l’enginyeria de biosistemes, i la formació tècnica i científica que es necessita és molt més exigent, ja que tracta conceptes com ara la biologia molecular o l’enginyeria genètica, en altres èpoques vinculades a les facultats de biologia.
“Celebrar el centenari ens fa sentir molt orgullosos", diu Lourdes Reig. "Vam pasar uns anys en què la nostra feina no es veia valorada perquè el treball de la terra havia passat de moda i la gent marxava del camp a la ciutat. Avui això ja no és així i molts comencen a veure en l’agricultura una bona manera de viure. La integració a la UPC, la immersió en un campus, els nous graus i, finalment, l’increment de la demanda de l’estudiantat ens han donat l’impuls per continuar endavant amb moltes forces”, afirma.

“No volem veure la celebració del centenari en clau de passat, sinó com un any per recordar que tenim unes arrels que ens donen experiència i trajectòria i que ens han servit per tirar endavant amb més força i seguretat“, explica la directora. “Veiem el centenari en clau de futur, com un moment de reflexió en què, tot escoltant opinions expertes, revisem les diverses àrees en què es desenvolupa l’activitat de l’Escola”, conclou.