•Notícia

Internet ha estat un dels fenòmens més rellevants dels temps actuals. Tenir el món entrellaçat ha fet que la xarxa es converteixi en un element imprescindible per a la societat. Però, com és l’estructura d’aquest entorn virtual? I sobretot, qui vetlla perquè sigui fiable? Els investigadors Marcelo Yannuzzi, René Serral i Xavier Masip, del grup de recerca Advanced Network Architectures Lab (ANA), que desenvolupen l’activitat al Centre de Recerca d’Arquitectures Avançades de Xarxes (CRAAX), han contribuït a millorar l’eficàcia d’Internet amb l’elaboració d’un nou model d’encaminament batejat amb el nom de Path-State Vector (PSV). Els sistemes d’encaminament decideixen les rutes per les quals s’envia la informació a la xarxa; per això el projecte millorarà la navegació dels usuaris.

El Path-State Vector (PSV) permet solucionar els problemes d’encaminament que hi ha entre els diferents dominis en què s’estructura la xarxa. Les errades tècniques són inherents al protocol BGP (Border Gateway Protocol), utilitzat actualment per a la interconnexió dels dominis.

El model PSV és el resultat de la creació d’un nou protocol basat en el Path-State Graph (PSG), una innovadora representació de grafs (figures que permeten estudiar les interrelacions entre diferents unitats) a la xarxa. El nou protocol PSG reprodueix gràficament els sistemes d’encaminament PSV i garanteix que la visió d’Internet de cadascun dels routers (encaminadors) s’adeqüi als diferents criteris d'encaminament que es poden aplicar en un entorn interdomini. Xavier Masip, responsable del CRAAX explica que, a diferència del protocol actual, “el model basat en els sistemes PSV no elimina el protocol BGP d’interconnexió de dominis, sinó que crea una o diverses capes superiors (overlays) capacitades per solucionar-ne les debilitats”. D’aquesta manera, permet aconseguir millores notables en el funcionament de la xarxa, com ara quant al temps de convergència, la capacitat d’oferir funcionalitats d’enginyeria de trànsit o la seguretat. I tot plegat, afegeix Masip, “sense que calgui cap canvi estructural, mantenint sempre la seguretat requerida entre operadors”.Tot i que la majoria de problemes quotidians que pateix l’estructura d’Internet a escala global no afecten l’usuari particular, els nous sistemes d’encaminament PSV milloren notablement —i a més llarg termini— la capacitat de la xarxa per mantenir l’eficàcia d’Internet, ja que afavoreixen la qualitat de la comunicació i la seguretat en la transmissió de dades. Per fer-ho possible, Yannuzzi, Serral i Masip han hagut d’actuar sobre el sistema operatiu iOS de l‘encaminador per implementar els PSV.

Això ha comportat una complexitat important en el desenvolupament del projecte, però, a la vegada, “ha aportat un valor afegit en els coneixements adquirits sobre l’iOS d’encaminadors reals”, puntualitza Xavier Masip. CISCO Systems va acullir el passat mes de juliol a Barcelona la primera demostració pública de la implementació del nou sistema. Al novembre es farà un test real a les instal·lacions de la companyia a San José (Estats Units).

Paral·lelament, amb la posada en marxa d’aquest projecte, l’equip d’investigadors del Campus de la UPC a Vilanova i la Geltrú és el primer de Catalunya i de tot Espanya que ha signat un sponsored research agreement amb l’empresa CISCO Systems. Aquesta és la tercera ocasió en què un grup de recerca europeu firma un acord amb l’empresa nord-americana de telecomunicacions. L’objectiu de l’acord és implementar un prototip dels PSV. El pas següent serà avaluar l’interès que genera el prototip per decidir si s’aposta per patentar-lo o per estandarditzar-lo.