•Notícia
Compartir
L’excel·lència té premi
Des del 2007, el Consell Europeu de Recerca (CER) premia els millors investigadors que treballen en centres de recerca europeus amb dos distincions: els Starting Grants, per als emergents, i els Advanced Grants, per als més experimentats. Set investigadors de la UPC que els han aconseguit ens expliquen com aquest reconeixement ha canviat la seva manera de treballar.
14/04/2011
Amb experiència, potencial i ganes de tirar endavant projectes arriscats. Aquest és el perfil de Marino Arroyo, Romain Quidant i Santiago Badia, tres joves investigadors de la UPC que durant els dos últims anys han rebut un Starting Grant. La dotació d’aquesta beca, dotada amb gairebé un milió i mig d’euros, ha canviat el seu dia a dia.
Marino Arroyo, professor del Departament de Matemàtica Aplicada III de la UPC, va rebre la beca el 2009 i reconeix que el primer any ha estat difícil. “Ja tenia una certa experiència en la gestió de la recerca, però és força complicat atreure investigadors d’altres camps per formar un equip força multidisciplinari”, explica Arroyo. El seu projecte se centra en el camp de la modelització i la simulació multiescala per ordinador, per la qual cosa treballa amb enginyers mecànics i civils, químics i físics.
En una situació semblant es troba Santiago Badia, investigador del Centre Internacional de Mètodes Numèrics en Enginyeria (CIMNE). “En uns quants mesos he de passar de tenir un sol doctorand a muntar un equip de recerca important, i trobar professionals de primer nivell en tan poc temps no és fàcil”, assegura l’Starting Grant 2010.
De moment, ja ha aconseguit integrar al grup dos companys del CIMNE com a postdoctorands, però encara té currículums sobre la taula. Durant els propers cinc anys, Badia intentarà desenvolupar un marc numèric unificat per simular els processos físics que tenen lloc en la fusió nuclear, per ajudar a fer realitat aquesta nova font d’energia sostenible i segura.
Aquesta línia de treball és un gran repte pel CIMNE, un centre d’excel·lència en R+D dedicat a impulsar els avenços en el desenvolupament i l'aplicació de mètodes numèrics i tècniques de càlcul per ordinador per donar solució a problemes d'enginyeria.
Quan comenci aquest projecte, l’equip es traslladarà del Campus Nord a l’edifici del CIMNE al Campus del Baix Llobregat. Precisament en aquest mateix campus, situat a Castelldefels, hi ha la seu de l’Institut de Ciències Fotòniques (ICFO), on treballa l’altre investigador que ha rebut un Starting Grant el 2010, Romain Quidant. El projecte d’aquest científic es basa en l’aplicació de les propietats òptiques de les nanopartícules d’or a l’òptica quàntica i a la química. El talent d’aquest i altres joves investigadors és un dels motors de l’ICFO, un institut punter en recerca d’avantguarda en diferents camps de les ciències fotòniques, des de les telecomunicacions òptiques fins a les biotecnologies, passant per les tècniques de detecció remota, els sensors, la informació quàntica i la fotònica industrial.
Entre el passat i el futurRomain Quidant —que acaba de rebre, juntament amb l’investigador Niek Van Hulst, també de l’ICFO, el Premi Ciutat de Barcelona en la modalitat d’investigació científica— veu en els Starting Grant un “reconeixement important que premia, d’una banda, la feina feta durant els últims anys i, de l’altra, les idees que es tenen de cara al futur”. De fet, el CER té molt en compte el punt d’innovació i de risc dels projectes, ja que “potencialment pot tenir un impacte molt important per a la societat”. A més, aquest programa permet fer investigació fonamental, allunyada de les directrius de les agències de finançament tradicionals, “i només així es poden empènyer els límits del coneixement”, conclou Quidant.
En aquest sentit, Badia afegeix que l’Starting Grant ja s’ha convertit en el segell d’excel·lència per a joves investigadors —ell té 31 anys— i que, tot i que és molt difícil d’aconseguir, és bàsic per abordar grans dificultats i assolir resultats que tinguin un gran impacte.
Els tres investigadors coincideixen en l’opinió que l’Starting Grant els permetrà dedicar tota l’energia dels propers cinc anys en el seu projecte, sense haver d’estar constantment pendents de presentar-ne cap més. No obstant aquesta estabilitat, són conscients que el segell que el CER els ha atorgat els posa en el centre de moltes mirades i que han de demostrar el talent i la capacitat que els han fet mereixedors de les beques.
Marino Arroyo creu que un dels objectius no declarats d’aquest programa és competir amb els Estats Units, per evitar la fuga d’investigadors, atreure científics d’altres països i fer que la recerca europea sigui més competitiva.
El contrapunt d’aquesta eufòria pel reconeixement l’afegeix Badia: “Tot i que és una eina excel·lent durant cinc anys, els Starting no donen estabilitat a llarg termini i poden arribar a comportar un risc”, perquè no proporcionen una llarga estabilitat als joves. “Amb això no m’estic referint a la creació de places de funcionari, figura que em sembla àmpliament superada —aclareix Badia—, sinó que estic segur que a Catalunya hi ha investigadors excel·lents que haurien de poder optar a convocatòries de qualitat locals, que actualment són poc atractives.”
En aquest sentit, Sergio Idelsohn —també investigador del CIMNE— no pensa que el programa eviti la fuga de cervells fora d’Europa, però assegura que “l’única manera de sobreviure en un món tan globalitzat i competitiu és proposar idees noves i productes inexistents, aprofitant programes com els del CER”.
Fa un any que Sergio Idelsohn ha aparcat la resta de projectes que tenia entre mans per centrar-se en la resolució de problemes de mecànica de fluids en temps real. L’objectiu d’aquest projecte, finançat amb un Advanced Grant, es basa en l’obtenció de mètodes de càlcul específics, en què la prioritat sigui el temps de càlcul i no la precisió dels resultats. Per aconseguir-ho, té per endavant cinc anys i dos milions i mig d’euros, que invertirà bàsicament en la contractació de personal.
Niek van Hulst, en canvi, invertirà una bona part de la beca a comprar equipament de recerca molt específic que necessita per al seu projecte. Aquest investigador de l’ICFO, expert en nanofotònica, centrarà la seva recerca en un àmbit que “està molt de moda”: les nanoantenes, les quals en un futur haurien de permetre estudiar proteïnes i estructures cel·lulars que ara no es poden veure.
“El gran pressupost de l’Advanced permet agilitzar la contractació de bons investigadors, cosa que fomenta la competitivitat dels equips”, afirma Van Hulst. A més, reconeix que durant els propers cinc anys tindrà menys pressió per presentar noves propostes. Els Advanced i Starting Grants no es concedeixen “per cap quota territorial, tal com passa amb altres ajuts”, explica, sinó que tenen en compte només la qualitat dels científics.
Idees com a punt de partida“Sempre ho havia tingut al cap i l’Advanced ha estat la injecció necessària per dinamitzar-ho”, apunta Víctor Guallar, del Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS). Aquest investigador va començar fa mesos el projecte que el CER ha becat amb un milió i mig d’euros. Es tracta d’un servidor públic que permetrà accedir a un software capaç d’estudiar com interactuen proteïnes i drogues. Inicialment, el software es destinarà a institucions acadèmiques i ONG, i a partir del tercer any es vendrà a empreses farmacèutiques “perquè el projecte pugui continuar cinc anys més”.
“És de les millors notícies que he rebut mai i és un procés d’aprenentatge constant”, explica Guallar, que admet que el reconeixement dóna molta seguretat i energia, però alhora és una gran responsabilitat. Després d’haver treballat uns quants anys als Estats Units, Víctor Guallar, constata que en aquell país hi ha molta més tradició d’atorgar molts ajuts, ja que la majoria del salari dels investigadors depèn d’aquestes subvencions.
Per fer balanç de la concessió de les beques caldrà esperar: "donar premis és fàcil, ara tot són èxits. Per analitzar els resultats haurem d’esperar deu anys com a mínim”, sentencia Van Hulst. De moment, l’única cosa segura és que aquests set projectes ja han començat a prendre forma. El director del CIMNE ho simplifica així: “Rebre un Advanced és una alegria molt gran, però, segons la meva experiència, la quantitat de problemes que una persona pot tenir al llarg de la vida és constant. El més important és que aquests no siguin mai els mateixos.”
Marino Arroyo, professor del Departament de Matemàtica Aplicada III de la UPC, va rebre la beca el 2009 i reconeix que el primer any ha estat difícil. “Ja tenia una certa experiència en la gestió de la recerca, però és força complicat atreure investigadors d’altres camps per formar un equip força multidisciplinari”, explica Arroyo. El seu projecte se centra en el camp de la modelització i la simulació multiescala per ordinador, per la qual cosa treballa amb enginyers mecànics i civils, químics i físics.
En una situació semblant es troba Santiago Badia, investigador del Centre Internacional de Mètodes Numèrics en Enginyeria (CIMNE). “En uns quants mesos he de passar de tenir un sol doctorand a muntar un equip de recerca important, i trobar professionals de primer nivell en tan poc temps no és fàcil”, assegura l’Starting Grant 2010.
De moment, ja ha aconseguit integrar al grup dos companys del CIMNE com a postdoctorands, però encara té currículums sobre la taula. Durant els propers cinc anys, Badia intentarà desenvolupar un marc numèric unificat per simular els processos físics que tenen lloc en la fusió nuclear, per ajudar a fer realitat aquesta nova font d’energia sostenible i segura.
Aquesta línia de treball és un gran repte pel CIMNE, un centre d’excel·lència en R+D dedicat a impulsar els avenços en el desenvolupament i l'aplicació de mètodes numèrics i tècniques de càlcul per ordinador per donar solució a problemes d'enginyeria.
Quan comenci aquest projecte, l’equip es traslladarà del Campus Nord a l’edifici del CIMNE al Campus del Baix Llobregat. Precisament en aquest mateix campus, situat a Castelldefels, hi ha la seu de l’Institut de Ciències Fotòniques (ICFO), on treballa l’altre investigador que ha rebut un Starting Grant el 2010, Romain Quidant. El projecte d’aquest científic es basa en l’aplicació de les propietats òptiques de les nanopartícules d’or a l’òptica quàntica i a la química. El talent d’aquest i altres joves investigadors és un dels motors de l’ICFO, un institut punter en recerca d’avantguarda en diferents camps de les ciències fotòniques, des de les telecomunicacions òptiques fins a les biotecnologies, passant per les tècniques de detecció remota, els sensors, la informació quàntica i la fotònica industrial.
Entre el passat i el futur
En aquest sentit, Badia afegeix que l’Starting Grant ja s’ha convertit en el segell d’excel·lència per a joves investigadors —ell té 31 anys— i que, tot i que és molt difícil d’aconseguir, és bàsic per abordar grans dificultats i assolir resultats que tinguin un gran impacte.
Els tres investigadors coincideixen en l’opinió que l’Starting Grant els permetrà dedicar tota l’energia dels propers cinc anys en el seu projecte, sense haver d’estar constantment pendents de presentar-ne cap més. No obstant aquesta estabilitat, són conscients que el segell que el CER els ha atorgat els posa en el centre de moltes mirades i que han de demostrar el talent i la capacitat que els han fet mereixedors de les beques.
Marino Arroyo creu que un dels objectius no declarats d’aquest programa és competir amb els Estats Units, per evitar la fuga d’investigadors, atreure científics d’altres països i fer que la recerca europea sigui més competitiva.
El contrapunt d’aquesta eufòria pel reconeixement l’afegeix Badia: “Tot i que és una eina excel·lent durant cinc anys, els Starting no donen estabilitat a llarg termini i poden arribar a comportar un risc”, perquè no proporcionen una llarga estabilitat als joves. “Amb això no m’estic referint a la creació de places de funcionari, figura que em sembla àmpliament superada —aclareix Badia—, sinó que estic segur que a Catalunya hi ha investigadors excel·lents que haurien de poder optar a convocatòries de qualitat locals, que actualment són poc atractives.”
Reconeixement a l’experiència
A banda dels Starting Grant, quatre investigadors vinculats a la UPC també han rebut un Advanced Grant durant els dos últims anys: Sergio Idelsohn, Niek van Hulst i Víctor Guallar el 2009, i Eugenio Oñate el 2010.
Aquest últim científic, director del Centre Internacional de Mètodes Numèrics en Enginyeria (CIMNE), ha rebut dos milions i mig d’euros per un projecte centrat a resoldre, mitjançant els mètodes numèrics, problemes que afecten la seguretat d’infraestructures en situació de risc a causa de l’acció de l’aigua. Eugenio Oñate assegura que se sent molt content perquè contribueix al prestigi de la UPC i del centre que dirigeix. “S’ha de lluitar molt per aconseguir projectes, i l’Advanced ha arribat després de molts anys d’entrenament. Això és com en l’esport, res no passa perquè sí. L’evidència és el que valida el model.”
En aquest sentit, Sergio Idelsohn —també investigador del CIMNE— no pensa que el programa eviti la fuga de cervells fora d’Europa, però assegura que “l’única manera de sobreviure en un món tan globalitzat i competitiu és proposar idees noves i productes inexistents, aprofitant programes com els del CER”.
Fa un any que Sergio Idelsohn ha aparcat la resta de projectes que tenia entre mans per centrar-se en la resolució de problemes de mecànica de fluids en temps real. L’objectiu d’aquest projecte, finançat amb un Advanced Grant, es basa en l’obtenció de mètodes de càlcul específics, en què la prioritat sigui el temps de càlcul i no la precisió dels resultats. Per aconseguir-ho, té per endavant cinc anys i dos milions i mig d’euros, que invertirà bàsicament en la contractació de personal.
Niek van Hulst, en canvi, invertirà una bona part de la beca a comprar equipament de recerca molt específic que necessita per al seu projecte. Aquest investigador de l’ICFO, expert en nanofotònica, centrarà la seva recerca en un àmbit que “està molt de moda”: les nanoantenes, les quals en un futur haurien de permetre estudiar proteïnes i estructures cel·lulars que ara no es poden veure.
“El gran pressupost de l’Advanced permet agilitzar la contractació de bons investigadors, cosa que fomenta la competitivitat dels equips”, afirma Van Hulst. A més, reconeix que durant els propers cinc anys tindrà menys pressió per presentar noves propostes. Els Advanced i Starting Grants no es concedeixen “per cap quota territorial, tal com passa amb altres ajuts”, explica, sinó que tenen en compte només la qualitat dels científics.
Idees com a punt de partida
“És de les millors notícies que he rebut mai i és un procés d’aprenentatge constant”, explica Guallar, que admet que el reconeixement dóna molta seguretat i energia, però alhora és una gran responsabilitat. Després d’haver treballat uns quants anys als Estats Units, Víctor Guallar, constata que en aquell país hi ha molta més tradició d’atorgar molts ajuts, ja que la majoria del salari dels investigadors depèn d’aquestes subvencions.
Per fer balanç de la concessió de les beques caldrà esperar: "donar premis és fàcil, ara tot són èxits. Per analitzar els resultats haurem d’esperar deu anys com a mínim”, sentencia Van Hulst. De moment, l’única cosa segura és que aquests set projectes ja han començat a prendre forma. El director del CIMNE ho simplifica així: “Rebre un Advanced és una alegria molt gran, però, segons la meva experiència, la quantitat de problemes que una persona pot tenir al llarg de la vida és constant. El més important és que aquests no siguin mai els mateixos.”
Del potencial dels emergents...
El Consell Europeu de Recerca (CER) convoca els Starting Grants com un dels eixos principals del setè programa marc de la Unió Europea per impulsar la recerca científica. En la darrera edició, del 2010, s’hi han presentat 2.873 propostes, de les quals només 427 han estat escollides. Deu d’aquests investigadors treballen a Catalunya.
La mitjana d’edat de les persones seleccionades és de 36 anys i només una de cada quatre són dones. Cada projecte està dotat amb una mitjana d’1,4 milions d’euros (amb un màxim de dos milions d’euros). L’objectiu del CER és atreure candidats que tinguin entre dos i 12 anys d’experiència des que es van doctorar. Aquests reconeixements s’atorguen a partir de la selecció que fa un grup de científics independents que valora les propostes més innovadores i els investigadors amb més talent. Els resultats d'aquesta aposta són difícils de valorar a curt termini però val a dir que l'últim premi Nobel de Física, el rus Konstantin Novoselov, va ser guardonat amb un Starting Grant el 2007.
El Consell Europeu de Recerca (CER) convoca els Starting Grants com un dels eixos principals del setè programa marc de la Unió Europea per impulsar la recerca científica. En la darrera edició, del 2010, s’hi han presentat 2.873 propostes, de les quals només 427 han estat escollides. Deu d’aquests investigadors treballen a Catalunya.
La mitjana d’edat de les persones seleccionades és de 36 anys i només una de cada quatre són dones. Cada projecte està dotat amb una mitjana d’1,4 milions d’euros (amb un màxim de dos milions d’euros). L’objectiu del CER és atreure candidats que tinguin entre dos i 12 anys d’experiència des que es van doctorar. Aquests reconeixements s’atorguen a partir de la selecció que fa un grup de científics independents que valora les propostes més innovadores i els investigadors amb més talent. Els resultats d'aquesta aposta són difícils de valorar a curt termini però val a dir que l'últim premi Nobel de Física, el rus Konstantin Novoselov, va ser guardonat amb un Starting Grant el 2007.
... a l’excel·lència dels consagrats
Els Advanced Grants són un reconeixement als investigadors que tenen una trajectòria d’excel·lència i lideratge internacional. El Consell Europeu de Recerca (CER) subvenciona la recerca de científics europeus consagrats perquè desenvolupin projectes pioners que puguin tenir un alt impacte en qualsevol camp de la ciència, l’enginyeria i l’erudició, i dóna una importància especial a la interdisciplinarietat dels projectes. Són beques dotades amb un màxim de tres milions i mig d’euros per proposta i per seleccionar les candidatures es tenen en compte tres criteris: el projecte, el currículum de l’investigador o investigadora i l'entorn acadèmic i de recerca. El pressupost total del CER és de set bilions i mig d’euros, i està previst que el programa s’allargui fins al 2013.
Els Advanced Grants són un reconeixement als investigadors que tenen una trajectòria d’excel·lència i lideratge internacional. El Consell Europeu de Recerca (CER) subvenciona la recerca de científics europeus consagrats perquè desenvolupin projectes pioners que puguin tenir un alt impacte en qualsevol camp de la ciència, l’enginyeria i l’erudició, i dóna una importància especial a la interdisciplinarietat dels projectes. Són beques dotades amb un màxim de tres milions i mig d’euros per proposta i per seleccionar les candidatures es tenen en compte tres criteris: el projecte, el currículum de l’investigador o investigadora i l'entorn acadèmic i de recerca. El pressupost total del CER és de set bilions i mig d’euros, i està previst que el programa s’allargui fins al 2013.
Segueix-nos a Twitter
