•Notícia

La Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), l’empresa Galactic Suite Moonrace, líder de l’equip Barcelona Moon Team (BMT) i la Fundació per l’Exploració de l’Espai i la Lluna, impulsora del projecte, han signat un conveni per a la creació de la Càtedra d’empresa Galactic Suite que durà a terme una bona part de la investigació i el desenvolupament tecnològic necessaris per a la missió lunar de l’equip, en especial, el que es refereix a les operacions a la superfície de la Lluna.

El document, signat pel rector de la UPC, Antoni Giró, i el cap de l’equip i president de Galactic Suite Moonrace, Xavier Claramunt, formalitza la creació de la Càtedra d’empresa Galactic Suite com a instrument transversal per a la col·laboració de diferents unitats departamentals i de recerca de la UPC dins l’equip BMT.

La Càtedra d’empresa serà dirigida per Antonio Benito Martínez, cap del Departament d’Enginyeria de Sistemes, Automàtica i Informàtica Industrial (ESAII), i estarà codirigida pel catedràtic i professor emèrit de la UPC, Josep Amat, expert mundial en robòtica. Els codirectors per part de Galactic Suite i la Fundació FEEL seran Xavier Claramunt i Marc Zaballa, impulsors també del BMT.

La Càtedra d’empresa tindrà una durada inicial de tres anys i desenvoluparà una programació general d’activitats organitzada al voltant dels àmbits relacionats amb la ciència, l’enginyeria de sistemes i la robòtica.

La línia d’investigació científica dirigida pel professor del Centre de Recerca de Nanoenginyeria, Ignasi Casanova, desenvoluparà un experiment per demostrar la viabilitat de l’extracció, per primer cop fora de la Terra, d’oxigen a partir de regòlit lunar, així com l’estudi d’integració en la missió de temes com ara la protecció contra la contaminació interplanetària.

La línia de la Càtedra d’empresa, dirigida per Josep Amat, desenvoluparà el rover lunar que ha d’acomplir els objectius marcats pel Google Lunar X Prize, així com d’altres propis de la missió catalana.

La Càtedra d’empresa desenvoluparà també tasques de difusió i organitzarà activitats comunes relacionades amb la promoció de la recerca i el desenvolupament tecnològic. Per exemple, es faran dues convocatòries per a científics, enginyers i estudiants de tot el món per tal que desenvolupin experiments i robots d’entre els quals, finalment, se’n farà una selecció i es premiarà als guanyadors amb un vol amb l’equip BMT.

Per al rector de la UPC, Antoni Giró, “la UPC no podia defugir la participació en aquest ambiciós projecte que ha de permetre el desenvolupament de nova tecnologia i nous sistemes amb l’espai com a rerefons de la transferència de coneixement, la recerca i la innovació. Sobretot, si tenim en compte que l’aeroespacial és una de les línies punteres de l’activitat de recerca de la UPC”.

"Sens dubte la major contribució que el projecte BMT ofereix a la universitat i la indústria nacional és l'oportunitat de realitzar una missió altament complexa, recolzada mitjançant finançament privat extern al sector en major mesura i amb lideratge nacional. Aquest fet representa una oportunitat extraordinària de potenciació i demostració de capacitats ja existents que, certament, redundarà en avantatge competitiu per a la nostra indústria i la possibilitat d'assumir reptes encara més grans tant en projectes nacionals com internacionals en el futur", ha indicat Xavier Claramunt. "L'interès del públic és cada vegada més gran i les universitats, els centres tecnològics, i les empreses, tant les del sector aeroespacial com, especialment, les que no, estan convidades a participar en aquest esdeveniment declarat d'especial interès públic mitjançant el patrocini de l'equip, per exemple com a reclam comercial de les seves capacitats i productes, així com per donar visibilitat a la seva marca", ha afegit. En aquests moments, l’equip té com a objectiu el suport institucional del Govern de la Generalitat i del Govern Central per facilitar l’entrada de patrocinadors privats en un projecte amb un alt contingut de R+D+i, que permetrà acumular expertesa per a futures missions lunars, tant privades com públiques, de les agències espacials governamentals.

És el primer equip amb seu a Espanya en participar en la competició internacional Google Lunar X Prize i es compon d'empreses privades, centres tecnològics, professionals de l'espai i científics. L'equip està dirigit per Galactic Suite Moonrace, una empresa filial de Galactic Suite Design, que també promou i desenvolupa el Galactic Suite Spaceresort, el primer hotel espacial. Altres membres de l'equip inclouen els socis tecnològics d’ALTRAN Technologies, empresa multinacional líder en l’assessorament tecnològic; el Centre de Tecnologia Aeroespacial (CTAE), amb seu a Viladecans; la UPC, que dona suport a l'equip en els aspectes del disseny de les operacions de superfície incloent-hi el rover lunar i les càrregues útils científiques; Stardust Consulting, assessoria especialitzada en dret espacial; i New Output (NOP), que proporciona suport estratègic i comercial.

És una fundació privada sense ànim de lucre creada per donar suport al desenvolupament tecnològic i industrial del sector aeroespacial, sobretot a Catalunya i la resta de l'Estat.

La FEEL estableix, a través dels seus plans i programes, actuacions en l'àmbit tecnològic, científic, legal, cultural, educatiu i divulgatiu, entre les quals destaquen la promoció de la iniciativa privada en l'accés a l'espai, del desenvolupament d'infraestructures que acullen l'ésser humà per a la investigació i l'exploració espacial i de la seva habitabilitat, així com de la transferència tecnològica des del sector aeroespacial cap a altres sectors industrials. També impulsa el desenvolupament d'una legislació específica sobre espai amb la definició d'una autoritat que s'encarregui de l'organització de les activitats espacials tant públiques com privades, i organitza i produeix exposicions, trobades, congressos, seminaris i material de divulgació a la societat.

La FEEL impulsa i dóna suport a la participació del BMT al Google Lunar X Prize en tots els àmbits de la competició, tant tècnics com els relacionats amb la promoció social i educativa de l'esdeveniment.

És una competició internacional sense precedents que suposa un repte i inspira enginyers i empresaris de tot el món per desenvolupar sistemes de baix cost per l'exploració robòtica espacial, amb finançament privat. Els 30 milions de dòlars en premis es divideixen en un gran premi de 20 milions, un segon premi de 5 milions, i 5 milions més en premis de bonificació. Per guanyar el primer premi, un equip ha de tenir èxit en efectuar l'allunatge d’una nau espacial, recórrer 500 metres sobre la superfície lunar, i transmetre un conjunt específic de vídeo, imatges i dades de tornada a la Terra abans del 31 de desembre de 2013. Després d’aquesta data, el premi es reduirà a 15 milions de dòlars fins al 31 de desembre de 2015, moment en què es donarà per acabada la competició llevat que sigui prorrogada per Google i la X Prize Foundation.

És una institució educativa sense ànim de lucre amb la missió de crear avenços radicals en benefici de la humanitat a través de la competició. El 2004, la fundació va captar l'atenció del món quan l'equip liderat per Burt Rutan, recolzat pel cofundador de Microsoft, Paul Allen, va construir i va enlairar per primera vegada una nau espacial privada per guanyar els 10 milions de dòlars de l’Ansari X Prize pel vol espacial suborbital. La X Prize Foundation ha posat en marxa des de llavors l’Archon X Prize del genoma humà amb 10 milions de dòlars, el Google Lunar X Prize amb 30 milions i el Progressive Insurance Automotive X Prize amb 10 milions més. La Fundació, amb el suport del seu soci, BT Global Services, crea premis en els àmbits de l’exploració de l'espai i l'oceà, les ciències de la vida, l’energia i el medi ambient, l’educació i el desenvolupament global. La Fundació és àmpliament reconeguda com a líder en el foment de la innovació a través de la competició.