•Notícia

Josep Miguel Bermúdez i Jordi Salas, titulats en enginyeria aeronàutica (primera promoció catalana) a l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeries Industrial i Aeronàutica de Terrassa (ETSEIAT) de la Universitat Politènica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), han patentat a Europa, als Estats Units, la Xina, i Japó un sistema innovador de producció d’energia renovable aplicat a grans embarcacions.

El projecte s’anomena bound4blue i està basat en tecnologia aeronàutica aplicada als vaixells. La innovació permetrà reduir el consum de combustible de grans vaixells de càrrega, com ara els petroliers, i, al mateix temps, es podrà utilitzar per generar i emmagatzemar energia en forma d’hidrogen i oxigen.

Bound4blue és capaç de produir energia renovable al mar, escalable i fonamentada en un sistema mòbil amb veles rígides que actuen com a element motriu, de manera que estalvia la instal·lació d'infraestructures fixes a les embarcacions i evita l’impacte paisatgístic. Un conjunt de turbines submergides generen energia que s’emmagatzema a bord realitzant l'electròlisi de l'aigua del mar. Aquest sistema converteix als vaixells en fonts d’energia verda, ja que aprofita la força del vent per obtenir oxigen i hidrogen mentre naveguen.

La innovadora proposta dels dos emprenedors catalans pot revolucionar el sector de l’energia, ja que aplica tecnologia aeronàutica a les grans embarcacions. Així, el disseny de les veles, que s’inspira en les ales dels avions, és d’un perfil no simètric i un gruix relatiu moderat i és l’element clau per reduir el consum de combustible dels vaixells, així com per a l’obtenció d’energia. Aquest disseny proporciona una estabilitat estructural adequada a les veles i, a la vegada, un rendiment —en forma d’empremta útil— major que les veles convencionals. D’aquesta manera, els coeficients de sustentació augmenten considerablement. En aquest sentit, el plegat del sistema de veles és fonamental i una de les claus per a l’obtenció de les patents.

L’empenta de les veles instal·lades al vaixell permet a l'embarcació major velocitat i vèncer de manera més eficient la resistència hidrodinàmica de l'aigua. A més, però, els dos enginyers han pensat a aprofitar la velocitat que aconsegueix el vaixell amb les noves veles per convertir-la en energia útil, que es transforma a través d’unes turbines submergides sota el casc. Les turbines generen l’energia necessària per dur a terme l’electròlisi a l’aigua del mar separant l’hidrogen i l’oxigen, els quals s’emmagatzemen al mateix vaixell (l’hidrogen en forma de gas o d’amoníac, combinat amb el nitrogen de l’aire és un dels productes industrials més utilitzats del món). I és que les veles rígides serien capaces de proporcionar amb l’eficiència necessària tota l'empenta exigible per complir els dos objectius del sistema.

Bermúdez i Salas porten treballant en aquest projecte des del 2006. Ara, amb les patents aconseguides podran avançar en la seva industrialització, en la qual han invertit uns 40.000 euros procedents d’amics i familiars. Bound4blue busca socis del sector naval.

De moment, aquests dos enginyers pensen que el sistema es podria aplicar a vaixells de 100 metres d’eslora, que podrien costar entre 30 o 40 milions d’euros. El mercat a explorar no només seria el naval, sinó les grans empreses energètiques o els governs interessats en la generació d’energia verda als seus països o fins i tot en aplicacions secundàries, com en dessalinitzar l’aigua del mar per convertir-la en aigua potable apta per al consum.