•Notícia

Maciej Lewenstein, investigador ICREA de l’Institut de Ciències Fotòniques (ICFO) —institut de recerca adscrit a la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC)—,  és un dels sis investigadors que treballen a Catalunya, sobre un total de 13 en el conjunt d'Espanya, que han estat distingits en la nova convocatòria del programa Advanced Grants, la subvenció individual més gran en l'àmbit de la ciència que s'atorga a la Unió Europea. El programa, destinat essencialment a professionals consolidats, suposa una ajut de fins a 3,5 milions d'euros en cinc anys per desenvolupar investigacions innovadores i de gran abast, atorgats pel Consell Europeu d'Investigació (ERC, segons les seves sigles en anglès).

Aquesta és la segona vegada que Maciej Lewenstein, líder en mundial en el camp de la física moderna, rep el suport de l'ERC amb una beca Advanced Grants, un reconeixement que se suma a les distincions que ha rebut en els darreres anys per les seves contribucions excepcionals en el camp de l'òptica quàntica i de la física dels gasos ultrafreds. Només en el darrer any, ha estat guardonat amb el Gutenberg Research Award i l'European Physics Society 2013 Prize for Fundamental Aspects of Quantum Electronics and Optics.

També ha estat guardonat amb el premi de la Foundation for Polish Science (2011) —informalment conegut com el Premi Nobel de Polònia—, el Premi de Ciències de Humboldt (2007), i el Premi de la Fundació Hertz, de la Universitat d'Hamburg (2010). La seva tasca inclou, freqüentment, treballs teòrics sobre els experiments d’avantguarda, com la primera observació de solitons foscos en condensats Bose-Einstein.

D'altra banda, la professora Melike Lakadamyali, Fundació Cellex Nest Fellow de l’ICFO, també ha estat guardonada amb un del ajuts de l’ERC Starting Grants, que tenen com a objectiu donar suport als joves investigadors per establir-se com investigadors independents i com líders dels seus propis grups de recerca. Melike Lakadamyali ha estat guardonada pel projecte 'Motors-On the move: Motor cargo and motor-microtubule interactions studied with quantitative, high spatio-temporal resolution microscopy in vivo' (En moviment: interaccions de motors de càrrega i microtubulars estudiats amb microscòpia d’alta resolució temporal-espacial quantitativa en directe).

El projecte 'Motors' combinarà mètodes avantguardistes de microscòpia avançada de super-resolució d'imatges amb eines d'última generació de biologia molecular per estudiar com funcionen els motors dins d'una cèl·lula viva. Els coneixements adquirits en aquest projecte constituiran un gran pas endavant en la solució del que va malament quan el transport no es produeix, i genera, en conseqüència, en una malaltia.

D'altra banda, els investigadors de l'ICFO Frank Koppens i Gerasimos Konstantatos, també Fundació Cellex Nest Fellows de l'ICFO, han rebut un dels ajuts Proof of Concept de la primera convocatòria del 2013 de l'ERC pel projecte 'GraQuaDot', que té com a objectiu desenvolupar nous sensors d'imatges ultrasensibles basats en tecnologia híbrida de grafè i punts quàntics.  Cada projecte guardonat en aquesta convocatòria 2013 de l'ERC rebrà 150.000 euros per posar en pràctica el potencial innovador i comercial de les idees generades pels investigadors i apropar la seva recerca al mercat. Aquest ajuts tenen com a finalitat enfortir l’excel·lència científica a Europa i el seu lideratge a nivell mundial.  En aquesta edició, l’ERC ha reconegut 33 projectes arreu d’Europa, 4 dels quals a Catalunya, un percentatge que representa el 12% dels ajuts atorgats.

Per part seva, l’investigador Frank Koppens ja va ser guardonat, ara fa un any, en la cinquena edició dels ajuts Starting Grants 2012 pel seu projecte 'Carbon Light', que té com a objectiu reduir les propietats nano-òptiques i nano-electròniques úniques del grafè per captar i manipular la llum a escales extremadament petites i revelar l'electrodinàmica de la física quàntica dels electrons i dels fotons d'un sol nivell, atrapats en grafè nano-estructurat.

Fins ara Catalunya ha obtingut 124 projectes de les diferents convocatòries de l’ERC des de la seva creació al 2007, entre els quals hi ha 9 Proof of Concept. D’aquests, 3 han estan obtinguts per l’ICFO, fet que situa aquest institut com una de les entitats que ha guanyat més ajuts a Europa en el marc d’aquest programa.

Pel que fa als Advanced Grants, els investigadors guardonats que fan recerca a Catalunya representen enguany un 2,1% del total europeu en aquests convocatòria i gairebé la meitat estatal.