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Un total de 77 alumnos de Secundaria procedentes de toda España  (73 de Bachillerato y cuatro de 4º de ESO, clasificados en las pruebas preliminares autonómicas) han participado en la fase final de la 52 Olimpiada Matemática Española, una competición organizada por la Real Sociedad Matemática Española (RSME) y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), que este año ha tenido lugar del 31 de marzo al 3 de abril en Barcelona. Los participantes han aspirado a uno de los 36 premios del concurso: 6 medallas de oro, 12 de plata y 18 de bronce, además de un diploma acreditativo.

Los seis alumnos mejor clasificados integran ya el equipo que representará a España en la Olimpiada Internacional, que este año se celebrará en el mes de julio en Hong Kong y donde competirán con jóvenes procedentes de 110 países, unidos todos ellos por el lenguaje común de las Matemáticas. Son, por orden de clasificación, Ismael Morales (Madrid), Martín Ortiz (País Vasco), Jordi Rodríguez Manso (Barcelona), Alberto Acosta (Castilla-La Mancha), Daniel Puignau (Madrid) y Alberto Augurel (Aragón).

Antes de esta gran cita de Barcelona, los estudiantes han tenido que superar la fase local de la Olimpiada, que tuvo lugar entre el 15 y el 16 de enero en las distintas comunidades autónomas y distritos universitarios. Al igual que en la fase local, los finalistas han tenido que solucionar seis problemas planteados por una comisión de expertos. Han sido dos días de competición en cada uno de los cuales se enfrentarán a tres problemas a resolver en tres horas y media de plazo.

Las pruebas se han desarrollado en la Facultad de Matemáticas y Estadística de la UPC, durante los días 1 y 2 de abril. La misma tarde de este último día, el Auditorio del edificio Vèrtex, del Campus Norte de la UPC, fue el escenario de la entrega de premios, en un acto que contó con la participación de la consellera de Educación de la Generalitat de Cataluña, Meritxell Ruiz; del comisionado de Educación y Universidades, Miquel Àngel Essomba; del rector de la UPC, Enric Fossas; de la directora del Centro Nacional de Innovación e Investigación Educativa, Violeta de Miguel; del presidente de la Real Sociedad Matemática Española, Francisco Marcellán, y edl presidente de la Sociedad Catalana de Matemáticas, Xavier Jarque.

Diez de los 77 estudiantes en esta fase final son mujeres. Una escasa proporción que se reproduce en todo el mundo. La Real Sociedad Matemática Española, consciente de esta situación, trabaja por despertar un mayor interés de las jóvenes hacia esta disciplina y, por ello, España participa este año en la Olimpiada Matemática Femenina Europea, que se disputa el 4 de abril en Rumanía.

Para esta prueba europea han sido seleccionadas cuatro jóvenes entre las 16 mejor clasificadas en las fase local de la 52 Olimpiada Matemática Española, que han superado las pruebas específicas celebradas a finales de febrero también en Barcelona. Tres de ellas, además de competir en esta Olimpiada europea, lo han hecho estos días en la final nacional en la FME: son Berta García González (Madrid) —que ha conseguido la novena posición y que el año pasado ya participó en la fase internacional—, Victoria Arenas Ramos (Córdoba) y Lucía De Fang Ma Li (Canarias). 

Junto a los 77 estudiantes han acudido  30 profesores de toda España, que acompañado a los alumnos en la aventura de esta competición que nació en España en 1964 para fomentar las vocaciones matemáticas. Tampoco faltarán a la cita los ganadores de la edición de 2015. Las pruebas han sido calificadas por un jurado formado por ‘ex olímpicos’ y miembros de la comisión de Olimpiadas de la RSME.

La cita ha contado también con el apoyo de ‘ex olímpicos’ que han formado parte del comité organizador de la Olimpiada Matemática Española, como Óscar Rivero, que participó por primera vez cuando cursaba 4º de ESO, que ha ganado durante tres años y quie ha quedado primero en las Olimpiadas de Matemáticas, Física y Química. Rivero eligió Matemáticas y Física y ahora está acabando el doble grado en el Centro de Formación Interdisciplinaria Superior (CFIS) en la UPC.

La Olimpiada Matemática Española ha sido cantera de reconocidos matemáticos en España. Por esta competición han pasado, entre otros, el rector de la Universidad Complutense de Madrid, Carlos Andradas, y el presidente del Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT), Antonio Córdoba. A su vez, tres de los seis premios Vicente Caselles concedidos por la Fundación BBVA y la Real Sociedad Matemática Española han sido ganadores en las olimpiadas: Javier Fresán, Luis Hernández Corbato y Xavier Ros.

En el plano internacional también se pueden encontrar relevantes figuras matemáticas que han participado en las olimpiadas internacionales, como Terence Tao, que compitió en tres ocasiones. La primera vez tenía 12 años y fue medalla de bronce, mientras que en las siguientes obtuvo plata y oro. En 2006 recibió la Medalla Fields, el considerado ‘Nobel’ de las matemáticas.

Otros olímpicos fueron el matemático ruso Grigori Perelman, que declinó la medalla ese mismo año; la primera mujer en recibir este galardón en 2014, la iraní Maryan Mirzajani, y el primer matemático de origen iberoamericano con este título, Artur Ávila.

La 52 Olimpiada Matemática Española ha sido organizada con la colaboración de la Fundació Privada Cellex, la Facultad de Matemáticas y Estadística y el Centro de Formación Interdisciplinaria Superior (CFIS) de la UPC, la Real Sociedad Matemática Española, la Societat Catalana de Matemàtiques y el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.