•Notícia

En el recinte firal de Düsseldorf,  la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC) presenta, en un estand propi al Fòrum Mundial Medica 2012, els invents patentats i les capacitats tecnològiques de la Universitat en el camp de l’enginyeria biomèdica. L'estand de la UPC (A 20) està ubicat al pavelló 17 d'aquesta Fira.

En el marc d’aquest Fòrum, es realitzen, paral·lelament, un congrés internacional que acull seminaris i cursos tècnics, i una fira internacional de referència en la qual participen, cada any, més de 4.500 expositors. Al Fòrum acudeixen professionals de la medicina i s’exposen innovacions en productes, components, serveis, dispositius, equips i tecnologies punteres al servei del món sanitari. Entre els participants, procedents de més de 110 països, es troben grans empreses de la indústria de components i del sector biotecnològic.

La UPC mostra les seves capacitats d’innovació tecnològica i de coneixement, així com la seva cartera de patents relacionades amb els diversos sectors representats en aquesta fira, amb l’objectiu de transferir-les. A més d’un volum de 400 patents sol·licitades durant els darrers 10 anys, la UPC també compta amb més de 70 acords de llicència tancats en els darrers 7 anys. Entre les tecnologies que la Universitat presenta a Düsseldorf s’inclouen, en el camp de la biologia molecular, nous materials per a l’alliberació de compostos bioactius que serveixen per regenerar teixits i per a ús d’implants dentals. Un dels materials consisteix en una espuma de fosfat de calci que té la capacitat d’endurir dins de l’ós, creant una estructura altament porosa que fa que l'ós es regeneri molt ràpidament. Aquest material és adient pel tractament de persones que pateixen degeneració òssia, ja sigui d'origen traumàtic o produïda per diferents patologies com ara el càncer o l'osteoporosi.

També es presenta un sistema automàtic no invasiu per a l’electroporació in vitro de cèl·lules adherents. Es tracta d’un mètode automàtic, més eficient i econòmic que els que existeixen per introduir substàncies, com ara fàrmacs, o bé ADN a les cèl·lules (transfecció). Aquesta tècnica s’utilitza en la teràpia gènica, en les teràpies basades en cèl·lules i en el tractament de tumors, com ara l’electroquimioteràpia.

Un altre dels equips patentats permet, a través d’estímuls elèctrics i mecànics simultanis, simular in vitro les condicions elèctriques i mecàniques del cor. Aquesta tècnica permet observar els canvis morfològics de les cèl·lules mentre estan sotmeses a estímuls elèctrics i mecànics simultàniament, sense que això impliqui la destrucció de les mostres de cultiu. A la pràctica, això permetrà detectar l’activitat del teixit dissenyat un cop implantat en la zona malmesa de l’òrgan, durant la fase de proves experimentals in-vivo en animals.

La UPC també mostra alguns avenços importants en el camp dels dispositius mèdics i la diagnosi per la imatge, com ara un sistema que millora el diagnòstic del càncer de pulmó a partir de la broncoscòpia virtual. Aquesta tecnologia, basada en les imatges que proporciona una broncoscòpia virtual a partir d’imatges 2D de tomografia computada, permet als metges decidir amb més seguretat si la broncoscòpia real és necessària o no, de manera que s’eviten riscos i molèsties al pacient.

En el camp la metabolòmica —que estudia el metabolisme—, s’exhibeix un software avançat, basat en un nou algorisme, que ajuda a fer prediccions més acurades i automàtiques en la diagnosi de malalties o en l’anàlisi de fàrmacs. Desenvolupada juntament amb investigadors de la UB, aquesta eina millora la detecció de biomarcadors, és a dir, els marcadors biològics que es fan servir per detectar patologies. Un dels avantatges que ofereix és que fa disminuir l’error de predicció d’anàlisis o tests metabolòmics (en què s’estudien les petites molècules orgàniques dels sistemes biològics). Aquestes anàlisis es basen en mostres biològiques d’orina o de sang i en tècniques de ressonància magnètica nuclear (NMR) i espectroscòpia de masses (LC/MS).

Així mateix, una altra eina d’ajut és un nou mètode fàcil, ràpid i fiable per determinar la virulència —o la capacitat de produir la malaltia— del bacil de Koch que provoca la tuberculosi. El descobriment, patentat conjuntament per un equip de la UPC i un de la Fundació Institut d’Investigació en Ciències de la Salut Germans Trias i Pujol, permet que l’especialista pugui realitzar un diagnòstic més precís. El mètode vol ser una alternativa a les tècniques habituals que es fan servir en l’àmbit de la microbiologia: la microscòpia i l’anàlisi a través del tractament d’imatges. El resultat representa, a partir d'ara, una nova oportunitat de negoci per a les empreses dedicades a la imatge biomèdica i a les proves de diagnòstic.

D'altra banda, es presenta un sistema biofeedback per a l'entrenament del sòl pèlvic en pacients amb incontinència urinària. El sistema, patentat per la UPC i l'hospital Clínic de Barcelona, ajuda a garantir que el pacient durant la rehabilitació exerciti correctament la musculatura pèlvica i no l'abdominal, com passa habitualment. A més, disposa d'un programa informàtic, dissenyat amb un entorn gràfic amigable, per facilitar la tasca dels terapeutes en la gestió de les dades de monitorització del pacient.

Altres dispositus presents a Düsseldorf procedeixen del camp de la telemedicina i estan relacionats amb el seguiment de pacients. És el cas d’una bàscula intuïtiva i econòmica que, a part de mesurar el pes, també permet realitzar electrocardiogrames a casa només amb el contacte dels peus i de les mans. Amb aquesta innovació, la tradicional bàscula es transforma, mitjançant uns elèctrodes integrats a la superfície, en un instrument molt útil per al seguiment de pacients amb malalties cardiovasculars sense necessitat que es desplacin sovint a l’hospital per sotmetre’s als controls rutinaris.

Des del camp de la robòtica i la visió, es presenten eines d'ajuda o suport al cirurgià, amb l'objectiu que aquest sigui més precís o que operi a distància amb la cooperació d'un robot. En aquests sistemes s'han implementat sistemes de percepció i de visió per a la guia i el control del robot.

La participació de la UPC a Medica 2012 es fa a través del Centre d'Innovació i Tecnologia de la UPC (CIT UPC), que aglutina tots els centres de la Universitat que són membres de la xarxa TECNIO de la Generalitat de Catalunya.

D’altra banda, també participaran al fòrum les següents empreses ubicades al Parc UPC: Trilanz, amb seu a l’edifici K2M del Campus Nord de Barcelona, i ASCIL Biopharm, ubicada a l’Agròpolis, el pol científic i tècnic que la Universitat té al Baix Llobregat especialitzat en enginyeria agroalimentària i biotecnologia.