•Notícia

“Actualment disposem ja d’una primera prova de concepte de l’eficàcia dels plasmes a pressió atmosfèrica per induir la mort de cèl·lules cancerígenes d’os i la seva selectivitat, evitant efectes nocius en cèl·lules sanes”, explica Cristina Canal, que forma part del Grup de Recerca de Biomaterials, Biomecànica i Enginyeria de Teixits. La beca de l’ERC serà essencial perquè APACHE pugui fer-se realitat. “Permetrà fer avançar aquesta teràpia prometedora i investigar els mecanismes biològics implicats en la seva eficàcia”, reconeix la investigadora.

L’ERC ha fet pública recentment la llista d’investigadors europeus que enguany han estat mereixedors de la concessió d’una Starting Grant, una beca per a que joves investigadors de tot el món puguin dur a terme i desenvolupar projectes de recerca en institucions del continent.

En la convocatòria del 2015, una altra investigadora de la UPC, Irene Arias, del Departament d’Enginyeria Civil i Ambiental, va rebre una Starting Grant. Vinculada al Laboratori de Càlcul Numèric, Irene Arias desenvolupa el projecte Enabling flexoelectric engineering through modeling and computation (FLEXOCOMP), que té com a objectiu crear una infraestructura computacional avançada per poder quantificar la flexoelectricitat en materials sòlids. Per a aquest projecte va rebre un ajut de fins a 1,5 milions d’euros durant un màxim cinc anys, la mateixa dotació que l’ERC aportarà a Cristina Canal per a la seva recerca.

Per la seva banda, altres investigadors de centres vinculats a la UPC també han aconseguit enguany una Starting Grant. Es tracta de Javier Ramon, de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), que podrà desenvolupar en els propers cinc anys el seu projecte Diabetes Approach by Multi-Organ-on-a-Chip (DAMOC). I Xevi Roca, del Barcelona Supercomputing Center-Centre Nacional de Supercomputació (BSC-CNS), que ha rebut la beca de l’ERC pel seu projecte Best Curved Adapted Meshes for Space-Time Flow Simulations (Tesseract). Aquest investigador busca crear nous mètodes de simulació que permetin predir el comportament de la pròxima generació d’avions. Treballa en el camp de la geometria per simulació aeronàutica des de fa més de deu anys, és doctor en Matemàtiques Aplicades per la UPC i, des de l’abril de 2015, investiga com millorar els mètodes de geometria per a simulació que serveixin de base per al disseny d’avions.

El Consell Europeu de Recerca, creat per la Unió Europea al 2007, és la primera organització per al finançament de la recerca avançada d'excel·lència. A més de les Starting Grant ofereix dos programes anuals més de beques: les de consolidació (Consolidator Grant), de fins a dos milions d'euros per projecte, i les beques per als científics amb més experiència, les Advanced Grant, dotades amb fins a 2,5 milions d'euros cadascuna. L’ERC selecciona i finança cada any investigadors creatius i ambiciosos de qualsevol edat i nacionalitat, perquè desenvolupin els seus projectes a Europa. Hi poden optar els investigadors que comptin amb una experiència d’entre dos i set anys des de la finalització del doctorat i es té en compte la seva trajectòria professional i l’excel·lència científica dels projectes.

Enguany, un total de 325 projectes han rebut una Starting Grant amb els 485 milions d’euros que l’ERC comptava de pressupost.