•Notícia

El llançament forma part del projecte WikiSat i és una de les accions del programa espacial que desenvolupen conjuntament la Universitat Politècnica de Catalunya • BarcelonaTech (UPC) i la Universitat de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) per obtenir una llançadora de low cost, capaç de posar en òrbita femtosatèl·lits (satèl·lits d'uns 100 grams de pes).

Dirigit pel professor Joshua Tristancho, de l'Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC) de la UPC, el projecte es denomina WikiSat i es basa en el concepte de femtosatèl·lits (satèl·lits d'uns 100 grams de pes), que es poden llançar des d'un coet de petites dimensions que s'està construint a la UPC. El IDeTIC, per la seva part, ha desenvolupat els subsistemes de telecomunicació utilitzats pel satèl·lit i l'estació terrestre, així com el modelatge de les diverses antenes utilitzades. Aquests sistemes permeten tant la recuperació dels elements reutilitzables de la llançadora com la recepció i monitorització dels seus paràmetres durant el vol.

El projecte permetrà assajar així la posada en òrbita dels petits satèl·lits dissenyats entre la UPC i el IDeTIC, que tindran un temps de vida reduït (unes dues setmanes), ja que després es cremaran durant la reentrada a l'atmosfera sense deixar residus.

És la primera vegada que un llançament d'aquest tipus es realitza des de les Canàries, i per això aquest esdeveniment suposa, a més del seu gran interès científic, la creació d'una porta oberta a l'espai des del IDeTIC, a Las Palmas de Gran Canaria. L'objectiu d'aquest llançament, així com aquells que es continuaran realitzant periòdicament d'una manera posterior, és el d'ajudar a generar una nova activitat econòmicament productiva que permeti a Canàries convertir-se en el primer lloc a proporcionar accés a l'espai low-cost (baix cost). Això podria ajudar a incrementar l'activitat aeroespacial en l'economia de Canàries i a crear així noves oportunitats de mercat i empreses basades en aquest sector.

"L'ús d'aquests sistemes", afirma Joshua Tristancho, "farà possibles operacions com posar en òrbita sistemes de vigilància ad hoc que ajudin a controlar catàstrofes com inundacions, incendis forestals o abocaments al mar".

L'activitat del grup WikiSat, format per professorat, estudiants i entusiastes de l'espai de diversos països, s'ha centrat en els últims mesos a validar dispositius low-cost que formen part del coet llançadora. Fabricats inicialment per al mercat domèstic, el grup comprova, mitjançant llançaments de globus estratosfèrics, que poden resistir les condicions extremes de l'espai abans d'incorporar-los al coet, que també compta amb peces de precisió encarregades a empreses locals.

En les primeres versions, el coet s'ha elevat fins a la regió de l'espai més pròxima a la Terra. "La primera etapa del llançament del coet", explica el professor Joshua Tristancho, "es realitza mitjançant un globus captiu, que arriba a l'altitud d'ignició del propulsor a prop de l'estratosfera, a uns 32 quilòmetres d'altitud. Gràcies a aquest sistema, les dimensions de la llançadora es redueixen tant que fins i tot es pot portar al maleter d'un cotxe familiar", destaca l'investigador.

Dins del grup WikiSat, Juan Martínez, investigador de la UPC, ha desenvolupat el simulador de codi obert Moon2.0, creat específicament per a missions espacials de baix cost. Gràcies a aquest codi és possible predir de forma precisa on caurà el globus una vegada llançat el coet que posarà en òrbita els femtosatèl·lits. Dins del mateix grup, Javier Pérez, Enginyer de Telecomunicació per la ULPGC i membre del IDeTIC, és l'encarregat de desenvolupar el sistema de tracking (seguiment), telemetria i control, que permetrà supervisar tots els paràmetres de la llançadora durant el seu vol.

El projecte WikiSat és fruit de la col·laboració entre l'Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC) de la UPC i la Universitat de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) a través de l'Institut per al Desenvolupament Tecnològic i la Innovació a Comunicaciones (IDeTIC). En aquest sentit, totes dues institucions van firmar el 9 de març un conveni de col·laboració que contempla tot un programa espacial, que es porta desenvolupant conjuntament des de fa dos anys i que té en Canàries la principal porta d'accés a l'espai.

En coordinació amb la Unió de Radioaficionats Espanyols (URE), el IDeTIC invita totes els radioaficionats que ho desitgin a rebre en directe la telemetria enviada pel globus durant el seu vol. Per fer-ho hauran de sintonitzar la freqüència 144.950 MHz, on es transmet la telemetria modulada en AFSK 1200.