•Notícia

El programa Graphene Flagship representa la iniciativa d'investigació i desenvolupament més important i millor dotada de la història de la Unió Europea. Aquest projecte s'ha publicat a la revista Nanoscale, on es resumeix en més de 300 pàgines el coneixement actual desenvolupat al voltant d'aquest prometedor material i projecta un full de ruta amb els objectius potencialment assequibles durant els propers deu anys. Es tracta d'un document únic que defineix la posició dels més destacables científics europeus i importants representants de la indústria, com el vicepresident d'Airbus, juntament amb les aportacions d'altres països com els Estats Units o el Japó.

Andrea C. Ferrari, fundador i director del Centre de Grafè de Cambridge i president del Consell Executiu del Graphene Flagship, coordina aquest document en el qual tenen un paper destacat Frank Koppens, Group Leader de l'Institut de Ciències Fotòniques (ICFO), institut de recerca adscrit a la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), i colíder europeu del grup de treball d’Optoelectrònica del Flagship, Stephan Roche, investigador ICREA i Group Leader de l'Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) i colíder europeu del grup de treball d’Espintrònica del Flagship , així com Adrian Bachtold, Group Leader també de l'ICFO. Aquests investigadors aporten el seu coneixement en aspectes tan diversos com l'espintrònica, que estudia l’espin dels electrons, propietat física de les partícules subatòmiques de la matèria, per desenvolupar nous dispositius d'emmagatzematge i tractament d'informació sense despeses energètiques, o la fotònica, que estudia les aplicacions òptiques relacionades amb el grafè, com poden ser sensors electrònics, foto detectors o ulleres de visió nocturna.

El document enumera els objectius científics i tècnics aplicables als materials relacionats amb el grafè, que inclouen cristalls de dues dimensions o compostos híbrids. La identificació de nous materials compostos per una sola capa d'àtoms o la seva producció a gran escala segueix sent motiu d'una gran activitat entre els científics del camp i la indústria. L'article detalla un ampli portfoli de nous dispositius i tecnologies que seran possibles gràcies als materials generats sobre la base del grafè, i analitza la seva integració en tecnologies actuals o noves aplicacions disruptives. Aquestes innovacions abasten gairebé tots els àmbits de les nostres vides, aconseguint les tecnologies de la informació i la comunicació, la producció i l’emmagatzematge d'energia, el disseny de sensors, les aplicacions mèdiques o, fins i tot, la producció de vehicles de transport més econòmics.

En un sol àtom de gruix, el grafè reuneix propietats úniques que podrien revolucionar diferents camps científics. Aquesta afirmació deixa de ser retòrica quan s'observa la producció científica (40.000 articles en els últims tres anys) i el nombre de patents (14.000 des de 2006) desenvolupades en base a aquest material.

L'article conclou que el grafè protagonitza un camp en ràpida evolució, condicionat, de moment, per la capacitat de perfeccionar els mètodes de producció a gran escala. La velocitat amb la qual es pugui desenvolupar tot l'espectre d'aplicacions avançades dependrà de la velocitat amb la que avanci la ciència de materials per a controlar-lo.