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El proyecto de diseño de las zonas verdes que formaron la pieza central de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, obra del estudio Hargreaves Associates, ha sido el galardonado con el Premio Internacional de Paisaje Rosa Barba 2016, en el marco de la Bienal Internacional del Paisaje, organizada por el Col·legi d’Arquitectes de Catalunya (COAC) y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). 

Hargreaves Associates llevó a cabo el diseño de más de 110 hectáreas de terreno que formarían la pieza central de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, reconocidos como los “Juegos más verdes” de la historia. El alcalde de Londres declaró el Parque Queen Elizabeth como el “ganador de los Juegos”.

Siendo el parque más grande creado en Europa en más de 150 años, el diseño del área sintetiza siglos de tradición paisajística británica, la realidad de los browfields postindustriales (terrenos industriales abandonados) y los adelantos en sostenibilidad y resiliencia, con el objetivo de crear un nuevo tipo de parque par al siglo XXI.

Centrado en torno a la restauración del río Lea, el parque incluye un área medioambiental, en el norte, y un parque festivo, en el sur, con los Olympic Gardens, inspirados en los diferentes países que participaron en los Juegos Olímpicos. El parque medioambiental del norte transforma el antiguo canal industrial en un corredor naturalizado, siguiendo los meandros del río, con prados y pantanos, amplias zonas de césped para estirarse y bancos esculturales. El parque del sur crea suaves terrazas e incluye los Olympic Gardens, un homenaje rico y colorido a las plantas de los países reunidos para celebrar los Juegos.

El Plan de Transformación estableció el marco para la adaptación posterior a los Juegos, substituyendo instalaciones deportivas y pavimentaciones temporales para un programa de ocio que incluiría un carril bici y una zona para espectáculos al aire libre, así como espacios verdes adicionales. El Plan de Transformación une el parque con los barrios circundantes y crea un paisaje local regenerado para esta y futuras generaciones.

Mary Margaret Jones es arquitecta del paisaje por la Escuela de Arquitectura y Diseño del Paisaje de Tejas. Ha liderado varios proyectos premiados por todo el mundo y supervisa las tres oficinas de la empresa en San Francisco, CA; Cambridge, MA; y Hargreaves Jones en Nova York. Ha sido miembro de numerosos jurados, da conferencias y es miembro activo en el foro público sobre cuestiones de diseño y desarrollo. Mary Margaret Jones es Prince Charitable Trust Fellow en Landscape Architecture of the American Academy en Roma y actual presidenta de la Board of Trustees. Ha sido una Visitinc Critic en Arquitectura del Paisaje en la Harvard Design School y es miembro de la American Society of Landscape Architects.

George Hargreaves es arquitecto del paisaje por la Harvard University Graduate School of Design y Máster en Arquitectura del Paisaje. Es el director de diseño de Hargreaves Associates. Bajo su dirección, la firma ha recibido 34 premios nacionales de la American Society of Landscape Architects, 6 del American Institute of Architects, 5 del Waterfront Center y 3 del Progressive Architecture. Goerge Hargreaves fue profesor en la Escuela Superior de Diseño de la Universidad de Harvard durante 20 y fue jefe del departamento de Arquitectura del Paisaje del 1996 al 2003. Es coeditor y autor del libro Large Parks.

Gavin McMillan es arquitecto del paisaje por la QLD University of Technology de Brisbane, Australia. Entre sus más de 25 años de experiencia, McMillan ha trabajado en el diseño de la Feria Mundial de 1988 y los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Su área de especialización es la transformación de lugares desafiantes en lugares culturalmente y naturalmente valiosos. Ha escrito artículos para publicaciones del Urban Land Institute & Eargh Pledge Foundacion, ha hecho conferencias y ha sido profesor en la Harvard’s School of Design.

En el marco de la Bienal Internacional de Paisaje, organizada por el Col·legi d’Arquitectes de Catalunya y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), se concede el Premio Internacional de Paisaje Rosa Barba, que distingue los mejores proyectos de paisaje realizados en todo el mundo. El Premio, con una dotación económica de 15.000 euros, cuenta con el apoyo de la Fundació Banc Sabadell. En esta novena edición se han recibido 352 proyectos.

El Jurado de esta edición lo han integrado James Corner, presidente del Jurado, paisajista y fundador de Field Operation (Estats Units); Kathryn Moore, presidenta de la International Federation of Landscape Architects (IFLA) y catedrática de paisaje en la Universidad de Birmingham City University (Reino Unido); Manuel Ruisánchez, arquitecto, vocal de Cultura del COAC y profesor del Máster de Arquitectura del Paisaje del DUOT (Espanya); Eduardo Cadaval, arquitecto y fundador de Cadaval&Sola-Morales (Mèxic); y Anuradha Mathur, catedrática de paisaje en la Universidad de PennDesign (Índia).

El Premio Internacional de proyectos de las Escuelas de Paisaje, patrocinado por la Fundació Banc Sabadell, recoge los mejores proyectos presentados por universidades de todo el mundo. Un jurado internacional ha decidido premiar la University of Virginia School of Architecture.

La universidad ganadora podrá llevar un alumno a Barcelona, con los gastos pagados, para insistir al Taller Intensivo Internacional del Máster de Arquitectura del Paisaje de la UPC, que patrocinará la matrícula.

La muestra del Premio Internacional de Paisaje, donde se exponen los 312 proyectos seleccionados para el Premio Internacional de Paisaje Rosa Barba, se puede ver en el espai Congrés situado en el Altillo del COAC hasta el 19 de octubre. Los proyectos se dividen en cuatro categorías: Articulación, Intersección, Regeneración y Transición.

Paralelamente, la Exposición Internacional de Proyectos Universitarios de Escuelas de Arquitectura y Paisaje, que recoge los mejores proyectos presentados por 92 universidades de todo el mundo, se podrá visitar hasta el 19 de octubre de 2016 en la Escola Tècnica Superior d’Arquitectura de Barcelona (ETSAB) de la UPC.