•Notícia

Iuri Aranda, Joan Casas, Miquel Las Heras i Miquel Puig eren, fa un any, quatre estudiants de la Facultat d’Informàtica de Barcelona (FIB) de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC). Ara dirigeixen la nova empresa UWHISP i durant les tres primeres setmanes de funcionament de l’eina han superat les sis mil descàrregues del connector i els servidors han emmagatzemat més de deu mil whisps (missatges de veu).

Un cop instal·lat el connector d’UWHISP, l’eina es mostra directament a la caixa d’escriptura del Facebook i el Twitter, des d’on permet gravar, enviar i reproduir els missatges sense que calgui utilitzar cap altre programa diferent. La descàrrega de l’aplicació també fa aparèixer un widget (drecera) al navegador per enregistrar missatges que es poden enviar a través de qualsevol web en el qual l’usuari pugui escriure, com ara altres xarxes socials o espais per a comentaris de diferents publicacions digitals.

Quan s’enregistra un missatge, primerament es crea un arxiu d’àudio local, que l’usuari pot escoltar a través del reproductor de l’aplicació. Després de donar-hi el vistiplau, el missatge s’emmagatzema als servidors d’UWHISP. Un cop la gravació es difon al Facebook o a qualsevol altre web, el que es publica en realitat és un enllaç que el connector transforma en un reproductor de veu. Si el destinatari del missatge no disposa de l’extensió corresponent, l’enllaç condueix a la pàgina web d’UWHISP, on es pot escoltar el missatge.

La idea embrionària d’UWHISP va sorgir d’una conversa entre amics i d’una pregunta clau: “Per què és possible enviar fotografies i vídeos captats en el moment a través de les xarxes socials i, en canvi, no es pot fer arribar un missatge de veu de la mateixa manera?”, expliquen els impulsors del projecte.

Tot va anar rodat i pocs mesos després es van presentar, encara com a estudiants de la UPC, al concurs internacional HackU de Yahoo. El campionat consistia a dissenyar en 24 hores una aplicació i presentar-la al públic en dos minuts. El projecte d’UWHISP (aleshores VOICEU) es va situar entre els tres finalistes i va recollir molt bones crítiques, fet que els va animar a desenvolupar-lo.

Els passos següents van arribar de la mà del Programa Innova de la UPC, que ajuda la comunitat universitària en l’impuls de projectes innovadors i en la creació d’empreses. Van ser finalistes del concurs organitzat pel Programa i aquest els va assessorar per elaborar el pla de negoci. A través seu, els impulsors d’UWHISP van conèixer una escola d’emprenedors que va seleccionar el projecte entre els 20 més destacats de l’Estat i els va premiar amb una formació empresarial completa i gratuïta. L’impuls decisiu van ser els 50.000 euros aportats per l’Empresa Nacional d’Innovació (ENISA) i els 82.000 euros aportats per petits inversors o business angels.

En una època en què la comunicació es basa molt en la imatge, UWHISP pretén humanitzar els comentaris que circulen per la xarxa amb el poder i l’emotivitat de la veu. Tot i això, no renuncien al vídeo i estan duent a terme proves en aquest camp. Tampoc han oblidat l’univers dels telèfons intel·ligents i les tauletes. Ben aviat estarà llesta la versió per a iPhone i Android.

Una altra de les millores que arribarà properament és l’optimització del posicionament dels whisps a Google. Això farà possible que la persona que en sigui usuària pugui cercar whisps a partir de paraules clau.