•Notícia

El seguiment dels pacients d’edat avançada en la fase postoperatòria o dels que ja han rebut el primer diagnòstic s’ha convertit en una de les tasques més complicades de gestionar dintre del sistema sanitari, sobretot per la necessitat que es desplacin sovint a l’hospital per sotmetre’s als controls rutinaris.

En el cas de persones amb malalties cardiovasculars, encara és més complicat, ja que el simple tràmit de fer-se un electrocardiograma suposa un trasbals de la seva vida diària. Però aquest panorama està començant a canviar gràcies a les possibilitats que ofereix la telemedicina.

Seguint aquesta línia d’investigació, el grup d’Instrumentació, Sensors i Interfícies de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC) ha dissenyat un enginy revolucionari per al sector mèdic: una bàscula de bany que ofereix a la persona usuària la possibilitat de realitzar electrocardiogrames a casa.

Es tracta d’un sistema econòmic i fàcil d’utilitzar, amb el qual es pot fer un seguiment dels pacients amb malalties cardiovasculars i evita haver de traslladar-los a l’hospital sovint. “Tan habitual com és tenir un termòmetre a casa per veure si tens febre, ara podrem tenir una bàscula que ens doni molta informació sobre el sistema cardiovascular. A part de controlar el pes, evidentment”, explica Ramon Pallàs, l’investigador al capdavant del projecte.

Aquesta bàscula funciona mitjançant uns elèctrodes integrats a la superfície que fan contacte amb els peus i uns agafadors que fan contacte amb les mans. Per tant, el pacient pot estar dret, com si s’estigués pesant, o bé assegut, en el cas de persones amb problemes d’equilibri.

En total són quatre punts de mesura, cosa que permet obtenir sis dels 12 senyals estàndard de l’electrocardiograma, ja que la resta només es poden aconseguir posant elèctrodes al tòrax de la persona. Tot i aquesta limitació, es considera que és un gran avenç tecnològic perquè permet portar un seguiment mèdic continuat del pacient que està a casa.

Amb l’objectiu que esdevingui un sistema eficient, els resultats de l’electrocardiograma que s’obtenen amb la bàscula els ha d’avaluar un metge. En aquest sentit, la bàscula permet traslladar els senyals amb un cable a un electrocardiògraf convencional o bé enviar les dades a un terminal mòbil o a un ordinador. “Això és un canvi important. La telemedicina ja va per aquesta línia, amb uns centres de control que reben una gran quantitat d’informació i uns sistemes informàtics que l’analitzen i en detecten les irregularitats”, afirma Ramon Pallàs.

L’instrument que permet vigilar el cor ja s’ha patentat, però en cap cas el projecte es considera acabat, perquè el grup de recerca d'Instrumentació, Sensors i Interfícies s’ha proposat dos objectius per a aquest any: el primer és trobar empreses que estiguin interessades a comercialitzar les diferents possibilitats que ofereix l’invent, sobretot les relacionades amb l’electrocardiograma; el segon consisteix a trobar finançament a través d’algun programa europeu per continuar investigant i poder determinar millor les relacions que hi ha entre l’electrocardiograma i l’arribada de l’ona del pols al peu. “Aquest temps el podem relacionar amb la pressió arterial i això és un pas important perquè la hipertensió és una de les principals causes de mortalitat que hi ha actualment”, assegura l’investigador, vinculat al Departament d’Enginyeria Electrònica.

Aquest projecte innovador que mira cap al futur de la medicina permet transformar un objecte d’ús quotidià en un element molt útil per al seguiment de pacients amb afeccions cardiovasculars.