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Un grupo de investigadores del Departamento de Óptica y Optometria de la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC) pone a punto una técnica para el pulido de superficies ópticas con componentes de vidrio, mediante tratamiento térmico superficial con láser. El proyecto se lleva a cabo a raíz de un convenio de colaboración firmado con las empresas Indo, S.A. y Essilor International, con el soporte del Programa PETRI de la CICYT.<br><br>

En la fabricación de vidrio óptico a gran escala, la fase final de pulido mecánico del mismo requiere la aportación de elementos abrasivos y la utilitzación de moldes que se adapten a la forma y tamaño de cada superficie. La necesidad de construir tantos moldes como superficies ópticas se tengan que fabricar dificulta la flexibilidad del proceso y supone un coste económico muy elevado. <br><br>

Como alternativa a estos métodos convencionales de pulido mecánico, el equipo de Óptica y Optometría de la UPC propone utilizar una técnica de pulido láser que podría aplicarse a superficies de cualquier forma y tamaño. Esta técnica, que ya se ha patentado, se basa en un proceso de tratamiento térmico superficial realizado mediante la aplicación controlada del haz de un láser de CO2 sobre la superficie de vidrio a pulir.<br><br>
La distribución uniforme de la energía de los haces láser mediante una óptica especial (óptica activa) provoca el reblandecimiento de una fina capa del material, que fluye bajo la acción de la tensión superficial. De esta forma se disminuye la rugosidad del vidrio y resulta una superficie ópticamente pulida. El proyecto se encuentra en la fase final de construcción de una instalación preindustrial en la que actualmente pueden pulirse superficies ópticas de 5.000 mm2. <br><br><br><br>1996-06-30