•Noticia

Los científicos han detectado como uno de los puntos negros de la contaminación del Mediterráneo una zona de la Costa Brava, a unos 20 km de Barcelona, mar adentro. Así lo confirman los primeros resultados de <br />
un estudio que lleva a cabo un grupo de investigadores del Departamento de Física Aplicada de la UPC, encabezado por José Manuel Redondo. El estudio se desarrolla en el marco del proyecto europeo Clean Seas, donde participan otros grupos de investigación de diversos países, cuyo objetivo es determinar la calidad del agua y el estado de contaminación marina en las costas europeas mediante imágenes del radar SAR (Synthetic Aperture Radar, Radar de Apertura Sintética). <br />
Este tipo de radar permite identificar los diversos procesos físicos que generan los vórtices o remolinos en el mar y cuantificarlos. El cambio de viscosidad de la su perficie del agua que produce el petróleo provoca <br />
una serie de movimientos en las olas que son identificados por los sensores del radar. Estos sensores informan, cada 35 días, de cómo se dispersan las manchas de petróleo, teniendo en cuenta las condiciones <br />
climáticas y el oleaje. Las imágenes del radar SAR, instalado en el satélite ERS-2 de la Agencia Espacial Europea, también proporcionan información sobre otros aspectos de la dinámica interna del océano, como <br />
la distribución del plancton en función de la variabilidad de las turbulencias marinas, la concentración de clorofila o las aglomeraciones de algas (muy frecuentes en el mar Báltico). <br />
<br />
La mancha de petróleo que se ha detectado a lo largo del último año en la Costa Brava, mediante las imágenes detectadas con el SAR, ocupa una extensión de unos 15 km de largo y está situada en un punto considerado zona de riesgo de contaminación por petróleo, ya que es donde confluyen todas las rutas de entrada de petroleros al puerto de Barcelona. Asimismo, en diciembre pasado se detectó una mancha de petróleo de unos 30 km de largo delante de la costa de Tarragona. En estudios próximos se determinará si esta tambén es una zona de riesgo de contaminación marina. <br />
<br />
Los resultados iniciales del estudio también indican que las rutas petroleras de entrada al Támesis (Gran Bretanya), en la desembocadura del Rhin (mar del Norte), y al norte de Gotland (mar Bàltico) son otras <br />
zonas de riesgo de contaminación marina. Otro dato obtenido es que el Báltico ha conseguido este verano una concentración récord de lagas, que ha llegado a ocupar hasta 100.000 km2. Desde el inicio del proyecto se <br />
han detectado en este mar 91 manchas por contaminación de petróleo. <br />
<br />
Detección inmediata <br />
Los científicos han constatado que el SAR es una herramienta muy eficaz para detectar y estudiar mareas negras, hasta en condiciones climáticas difíciles o durante la noche, cuando los petroleros aprovechan para <br />
realizar tareas de limpieza mar adentro. La mayoría de mareas negras que se han detectado en el primer año de estudio se han generado más por acciones deliberadas de limpieza de los petroleros que por accidentes. <br />
En el futuro, este tipo de accidentes podran ser detectados y controlados al momento. Por el momento, la interpretación de las imágenes obtenidas por radar todavía requiere un tiempo. <br />
<br />
Asimismo, se ha comprobado que en la mayoría de costes europeos la contaminación marina se detecta en alta mar, a 30 o 40 millas de la costa, mientras que en la costa catalana la polución se concentra más <br />
cerca de la costa. <br />
<br />
En este proyecto internacional, que recibe el soporte de la Unión Europea, participan también las universidades de Hamburgo y de Estocolmo, además de diversos centros cientríficos de investigación <br />
marina y empresas especializadas en el estudio del medio marino. Este estudio que se lleva a cabo de forma paralela en el Mediterráneo, el mar Báltico y el mar del Norte permitirà dibujar el mapa de manchas de <br />
petròleo de las costas de Europea y las zonas de más riesgo de contaminación. <br />
<br />
En una segunda fase del proyecto se creará un sistema de información marina basado en la aplicación de distintos tipos de sensores de radares. El equipo de la Politécnica ya ja empezado a explorar también <br />
la zona del mar de Alboran. <br />
<br />
<br><br><br><br>1998-05-30