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El proyecto, encargado por Alcatel Espacio S.A., empresa que construirá el sistema de comunicaciones, lo llevan a cabo los investigadores de la Politécnica Gregori Vázquez, Jaume Riba, Olga Muñoz, Josep Sala y Francesc Rey.<br><br>
Este complejo sistema servirá para garantizar las comunicaciones entre el ATV y la base de control a la Tierra, la estación internacional (ISS) así como el TDRSS (Tracking and Data Relay Satellite System), la red de satélites encargada de garantizar la cobertura de comunicaciones en cualquier punto de la órbita.<br><br>
El ATV es un vehículo de carga no tripulado, que realizará los viajes de aprovisionamiento a la estación cada seis meses. Cada misión del ATV implica un vehículo nuevo ya que, una vez realizada su función, la cápsula se desintegrará en la reentrada en la atmósfera. El equipo de comunicaciones que se diseña en la Politécnica de Cataluña permitirá, por un lado, controlar la trayectoria del ATV de forma automática desde la Tierra. Por otro lado, con este sistema, que tendrá capacidad para calcular distancias, la estación espacial internacional (ISS) podrá realizar un seguimiento regular mediante imágenes de vídeo de cómo se le aproxima el ATV. Asimismo, el sistema conectará con la red TDRSS.<br><br>
La tarea del grupo de científicos de la UPC consiste en definir y diseñar el sistema para la transmisión de señales de vídeo, los mandos de control y el cálculo de distancias de alta resolución. Este sistema se desarrolla con tecnología avanzada y, según el coordinador del proyecto, Gregori Vázquez, será un sistema digital muy robusto. Se trata de las primeras generaciones de transponders (como se denominan los sistemas de comunicaciones que permiten controlar los satélites) de espectro ensanchado (spread spectrum). Es decir, que protegen la señal de comunicación de cualquier interferencia.<br><br>

El proyecto se ha iniciado este mes de noviembre y se desarrolla a partir de un estudio previo con el que Alcatel Espacio S.A, y el equipo de la Politécnica han ganado, entre diversas propuestas de otros grupos de investigación, el proyecto encargado por la Agencia Europea del Espacio (ESA). Está previsto que el proyecto esté finalizado hacia el año 2000.<br><br>

Este grupo de investigación del Departamento de Teoría de la Señal y Comunicaciones de la UPC tiene una larga experiencia en diseño de sistemas inteligentes de comunicación. Este mismo año, han desarrollado, junto con Alcatel Espacio S.A., el primer procesador multimedia mundial embarcado, para la transmisión de televisión digital vía satélite.<br><br><br><br>1998-11-30