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El proyecto, que se ha realizado a propuesta de la Fundación Airtel Móvil ya se ha testado el pasado mes de abril con un grupo de esquiadores discapacitados físicos durante unos entrenos en Sierra Nevada. El sistema enviaba la alerta a un centro de control que inmediatamente daba en pantalla la localización de la persona para poder ayudarla a continuar el descenso después de una caída. Junto con la empresa Knosos y con el apoyo del programa Piter del IMSERSO, el equipo de la UPC, que dirige el professor Jordi Romeu tiene previsto realizar una nueva prueba con quince terminales en el Hospital de Gijón donde se utilizarán con un grupo de discapacitados psíquicos que durante el día dejan el hospital para ir a trabajar o a otros centros.

El estudio llevado a cabo por la UPC se ha basado en la potencialidad de la red digital de comunicaciones móviles GSM para dotar de más autonomía a grupos de personas con discapacidades. El objetivo del proyecto es que el usuario disponga de una pequeña terminal portátil que le permita ponerse en contacto de una manera sencilla con una central receptora de alarmes.

El terminal desarrollado por  la UPC transmite la información necesaria que permite identificar al usuario y dar su posición con más precisión y establecer una comunicación de voz entre el usuario y el operador de la central. También es posible que desde esta central se pueda conocer la posición de un determinado usuario. El sistema se ha diseñado pensando en las ventajas que un teléfono de este tipo puede ofrecer a grupos de personas con discapacidades ya sean  físicas o psíquicas.

Los investigadores que lo han desarrollado preveen otras aplicaciones del sistema, como puede ser, además de la ayuda a otros colectivos, el control y seguimiento de  flotas de transportes. En este caso, la ampliación de cobertura que ofrece la tecnología GSM en el ámbito europeo lo convierte en útil para estos grupos.

Funcionamiento del sistema
Cada terminal está constituido por un teléfono móvil digital, más un receptor de Global Positioning System (GPS) y un procesador. El sistema GPS está formado por una constelación de 24 satélites en órbita baja alrededor de la tierra. La recepción de la señal que llega de al menos tres satélites permite conocer la posición del receptor con una exactitud de unos 40 metros. Esta información se actualiza cada segundo.

El sistema GPS tiene una cobertura global, aunque no es posible recibir la señal de los satélites en el interior de los edificios. En este caso, el sistema diseñado por la UPC incluye un pequeño procesador que almacena la última posición conocida del usuario exterior.

De manera resumida, el sistema, que opera de manera bidireccional sigue el siguiente proceso:

1.- El usuario pulsa el botón  de emergencia del  terminal
2.- El terminal interrumpe cualquier llamada en curso y hace una llamada al número de emergencia  del operador de telefonía móvil
3.- Establecida la llamada, el terminal transmite una secuencia de datos que lo identifica como usuario del servicio y al grupo que pertenece
4.- El operador de telefonía móvil transfiere la llamada a la central de alarmas que da servicio al usuario
5.- Establecido  el enlace  entre el usuario y la central de alarmas, el terminal transmite los datos de identificación  del usuario  y su posición
6.- Finalizada la transmisión  de datos se establece  la comunicación  de voz.

1998-05-30