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Un estudio elaborado por investigadores de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) demuestra que el sistema más limpio y seguro para almacenar los residuos sólidos urbanos (RSU) es mediante la compactación y empaquetado en balas plastificadas. Esta nueva tecnología, que se estudia aplicar por primera vez en España, evita el impacto ambiental y visual, garantiza menos olores y volumen, y reduce el riesgo de incendios, entre otras ventajas.
El equipo de la UPC, dirigido por el catedrático José María Baldasano, del Departamento de Proyectos de Ingeniería, ha evaluado el comportamiento de los distintos tipos de balas compactadas y plastificadas de RSU en todo el proceso del sistema, hasta su deposición y colocación en un depósito controlado. La innovadora técnica, que se prevé aplicar por primera vez en el Estado, representa un cambio de mentalidad en la gestión de vertido de residuos y el rechazo, especialmente después de la aprobación el pasado mes de julio de la directiva de la Unión Europea sobre este tema.
El estudio, que ha dado lugar a una tesis doctoral leída en el Institute Nationale de Sciencie Apliqué (INSA) de Lyon, en Francia, la primera sobre este tema en todo el mundo y que se ha elaborado en colaboración con la UPC en el marco de un proyecto europeo, explica los beneficios que representa el uso de balas plastificadas para los RSU. Esta tecnología consiste en compactar las basuras en balas rectangulares o cilíndricas y plastificarlas con distintas capas de plástico (polietileno de baja densidad). El residuo, una vez compactado y embalado con plástico, queda protegido de la entrada de aire i agua. Por tanto, permite bloquear los procesos de fermentación de las basuras.

Evitar la contaminación
El nuevo sistema, que se aplica a pequeña escala en países como Alemania, Suecia, Portugal, Líbano y Japón, garantiza que no haya emisiones de gases y, ante las condiciones ambientales, presenta menos problemas potenciales que un vertedero tradicional. Evita los vectores de contaminación típicos, ya que resulta imposible el acceso de aves, ratas o perros a las basuras, así como las combustiones espontáneas. Además, implica un mejor aprovechamiento del volumen útil de un depósito controlado, una fácil manipulación y almacenaje de los residuos y una mejora del impacto ambiental sobre el territorio. También evita la emisión de gases de efecto invernadero.
Asimismo, con esta técnica se elimina la dispersión de residuos ligeros, como plásticos y papeles, por el viento. El transporte de las balas es más sencillo y se puede realizar por camión o ferrocarril, por tanto, no son necesarios vehículos o contenedores especiales.
Una ventaja añadida del sistema es que se puede utilizar como material de relleno para la restauración de canteras. También sirve para recuperar posteriormente los materiales almacenados (reciclaje material o térmico de los residuos).



1999-10-30