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La Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) participa dentro de un nuevo proyecto financiado por la Unión Europea, denominado RECONF, que pretende potenciar la utilización de dispositivos FPGAs dinámicos (D_FPGAs), unos circuitos electrónicos que se pueden programar para modificar sus funciones. El objetivo es abrir nuevas oportunidades de aplicación de esta tecnología, mejorando, al mismo tiempo, el diseño de arquitecturas innovadoras de bajo coste para sistemas de computación que han de adaptar continuamente sus sistemas de cálculo (algoritmos) a unas condiciones de contorno variables.<br><br>

Dentro del mismo proyecto también están presentes reconocidas empresas aeronáuticas y de aplicaciones multimedia (MBDA, Deltatec, Kayser Italia...). De hecho, en el proyecto RECONF, también participa la compañía Atmel, uno de los fabricantes más importantes en el sector de los semiconductores: circuitos electrónicos, microprocesadores, memorias de ordenadores... Atmel es un importante productor de FPGAs y, en particular, de FPGAs dinámicas, las cuales tienen la característica inherente de poder modificar parcial o totalmente su funcionalidad sin cesar su uso normal. De esta manera, un circuito que actúa como controlador de vídeo puede programarse para pasar a tener en muy poco tiempo funciones totalmente diferentes, por ejemplo de controlador de la parte de audio de un sistema multimedia. La automoción, el sector multimedia, las aplicaciones aeroespaciales y el control de procesos industriales son algunos de los campos que se pueden beneficiar de esta tecnología. Además del desarrollo de aplicaciones muy complejas y de altas prestaciones, otra de las mejoras es el uso de unos chips mucho más pequeños que pueden realizar las mismas funciones que los FPGAs originales.<br><br>
Dentro del proyecto RECONF, el grupo AHA (Arquitecturas Hardware Avanzadas) del Departamento de Ingeniería Electrónica de la UPC es responsable de las herramientas metodológicas que tienen que ver con el usuario. De hecho, se encargará de crear un entorno de trabajo adecuado a las características de estos complicados chips, las D_FPGAs. Hasta ahora el principal problema asociado a las FPGAs dinámicas se refiere a que son muy difíciles de utilizar, y esto se debe a que no hay una metodología de trabajo alrededor de estos dispositivos. Uno de los principales retos del proyecto RECONF es el de conseguir una popularización de las D_FPGAs, de forma que el mercado de aplicaciones pueda acceder a estos productos. El proyecto europeo tiene un plazo de dos años y medio, en el cual se incluyen diferentes actividades relacionadas con las D_FPGAs, como son la metodología de trabajo, el desarrollo de las herramientas, la evaluación de las mismas y, finalmente, la diseminación e implementación de todo este material.

<br><br><br><br>2002-07-31