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La investigadora ha analizado los tipos de enlace del azufre en la estructura insoluble de diferentes carbones catalanes, pizarras bituminosas y rocas madre de petróleo con la finalidad de estudiar una futura posibilidad de eliminación en procesos descontaminantes. La mayoría de carbones mediterráneos tienen mucho azufre y en este estudio, empleando técnicas diferentes, se demuestra que aquellos carbones donde el azufre está presente en formas reducidas tiene más capacidad para absorber los contaminantes.

Para este trabajo se ha empleado la técnica del sincrotrón nominada XANES, la cual permite analizar de manera muy detallada el comportamiento del azufre sobre los componentes radiactivos. El trabajo se ha llevado a cabo en el Laboratorio Nacional de Broohaven, en Upton (EE.UU.), equipado con un sincrotrón y ubicado en un complejo tecnológico de alto nivel, cerca de Nueva York, que pertenece al Departamento de Energía del Gobierno federal. El sincrotrón es una instalación científica que permite analizar las propiedades de estructuras biológicas y compuestos químicos mediante la radiación electromagnética, fruto de la aceleración de electrones, esto es, la luz del sincrotrón. Esta luz tiene múltiples aplicaciones en la industria farmacológica, de alimentación, cosmética, entre otras.

El estudio se ha desarrollado dentro del programa de doctorado de Recursos Naturales y Contaminación que se desarrolla en la EUPM desde hace diez años y ha dado fruto a una tesis doctoral, dirigida por Xavier de las Heras, del Departamento de Ingeniería Minera y Recursos Naturales de la UPC. En una segunda fase del mismo trabajo, el equipo investigará la utilización de barreras de leonardita, un tipo de carbón, para descontaminar acuiferos. Este estudio se realizará con el Centro Tecnológico de Manresa.

Actualmente, el mismo equipo investigador también participa en otro proyecto centrado en estudiar el transporte de contaminantes atmosféricos y su deposición en lagos. El estudio lo coordina el Instituto del Medio Ambiente de la Unión Europea, en el Joint Research Center de la Unión Europea en la localidad de Ispra, cerca de Milán.

Por otro lado, para la futura construcción del sincrotrón en Cataluña, aprobada recientemente, se han tenido que estudiar previamente los terrenos donde emplazar la instalación, lo que han llevado a cabo conjuntamente investigadores del Departamento de Ingeniería Minera y Recursos Naturales de la UPC y del Servicio Geológico de Cataluña.

El estudio se ha llevado a cabo mediante técnicas geofísicas adelantadas, como la testificación de los sondeos, los perfiles eléctricos y sísmicos, el georadar y el análisis de vibraciones. El trabajo ha permitido caracterizar los terrenos para la futura construcción del sincrotrón.



2002-04-30