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Un equipo del Laboratorio del Centre de Medio Ambiente (LCMA) de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Barcelona, dirigido por Francesc Xavier Roca (responsable del Área de Control Atmosférico), ha desarrollado un equipo para captar los compuestos orgánicos volátiles (COV) responsables de los episodios de malos olores en tiempo real. Los COV son emitidos a la atmósfera tanto por procesos industriales como por las instalaciones de tratamiento de residuos (principales actividades productoras de episodios de olor). La aplicación del equipo en el control de episodios de olor ya se ha realizado con éxito en diversas poblaciones catalanas.
Este equipo forma parte del sistema de control diseñado por el equipo de investigadores de la UPC, que permite identificar más de 300 compuestos orgánicos volátiles en muestras de aire ambiente y evaluar exhaustivamente la calidad del aire en función de los niveles medidos de compuestos odoríferos, tóxicos, inocuos, carcinógenos y probables carcinógenos.
Los tres componentes principales de este sistema de control son: la captación y el análisis químico mediante desorción térmica acoplada a cromatografía de gases-espectrometría de masas (DT-CG-EM), el análisis de las condiciones meteorológicas – que determinan en gran manera el movimiento atmosférico de la contaminación y sus niveles en un lugar concreto— y, finalmente, el llamado ‘control social’ que se fundamentará en el uso de unos formularios de percepción social de la molestia (subjetiva individualmente, pero representativa si participa una colectividad).

El control social. La principal característica de este sistema de control es la corresponsabilización social y la participación activa de las personas afectadas en la solución del problema. Estas activan el captador en los períodos de máxima intensidad de la molestia por malos olores y, además, determinan la periodicidad y la intensidad de la molestia de los episodios (cálculo del índice de molestia). Los datos obtenidos permiten evaluar rigurosa y científicamente el riesgo ambiental y para la salud humana.
El sistema evalúa la exposición real a los contaminantes atmosféricos y ayuda sobretodo a la resolución del problema.
El sistema de control desarrollado proporciona a los investigadores datos muy detallados sobre la composición química y la distribución de los compuestos orgánicos volátiles en el aire ambiente, lo que posibilita la confección de mapas de olores y de calidad del aire de ciudades enteras (actualmente el equipo de la UPC está elaborando el mapa de olores y calidad del aire de la ciudad e Terrassa) o de zonas más reducidas.
Con estos datos objetivos y científicamente validados, las actividades emisoras de compuestos orgánicos volátiles así como las Administraciones responsable pueden adoptar las medidas correctoras oportunas siguiendo las Mejores Técnicas Disponibles (MTD), para mejorar la calidad del aire y, en consecuencia, proteger más efectivamente la salud de los ciudadanos.

El Laboratorio del Centro de Medio Ambiente
El Laboratorio del Centro de Medio Ambiente de la UPC tienen su sede en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Barcelona y desarrolla sus actividades des de 1981 cuando recibió la acreditación como Entidad Colaboradora de la Administración en temas relacionados con el medio ambiente industrial atmosférico.
En los últimos ocho años, la investigación de este laboratorio se ha centrado en la aplicación real de nuevas tecnologías de control de contaminantes atmosféricos: emisiones e inmisiones de olores y otros compuestos orgánicos volátiles en entornos industriales, semi-urbanos, urbanos y residenciales.



Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial
2003-09-30