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Dirigida por la catedrática de Universidad Dra. Teresa Vidal, de la Especialidad de Tecnología Papelera y Gráfica, que forma parte del Departamento de Ingeniería Textil y Papelera del campus de la UPC en Terrassa, Blanca Roncero presentó su tesis doctoral en el curso 2000-2001 obteniendo el título de Doctora Ingeniera con Mención Europea.<br>
La tesis presenta un nuevo proceso de blanqueo de pasta de papel con una secuencia TCF (totalmente libre de cloro) que disminuye considerablemente la contaminación generada con el procedimiento habitual en el que se utiliza cloro.<br>
Con el nuevo proceso, Blanca Roncero ha hecho intervenir el ozono como reactivo blanqueador no contaminante, y enzimas xilanolíticas, que son proteínas que catalizan determinadas reacciones, dando lugar a un ahorro de reactivos de blanqueo. Estas proteínas generalmente se obtienen a partir de microorganismos bacterianos y se denominan xilanasas, porque catalizan la degradación de las denominadas xilanas (un componente orgánico que hay en la fibra de la madera). Blanca Roncero ha demostrado que estas xilanasas facilitan mucho el acceso a otros reactivos, con lo que el proceso de blanqueo es más rápido y además se reduce considerablemente la cantidad de reactivos necesarios como el cloro, el reactivo contaminante que habitualmente se utiliza en el blanqueo de pastas. Las bacterias con las que últimamente ha experimentado la Dra. Roncero -actual profesora colaboradora tanto de la ETSEIT como de la EUETIT- provienen de un tronco en descomposición encontrado en la parte argentina de las Cataratas de Iguazú.<br>
La biotecnología en el blanqueo de pasta de papel a nivel de laboratorio ya se estudia desde hace unos quince años y es una técnica que se está intentando implantar progresivamente. Aún así, su aplicación a nivel industrial es compleja, en parte debido a la gran cantidad de enzimas que se necesitan, y, por lo tanto, de proteínas que tienen que producir los microorganismos.
La novedad en esta tesis radica en que es la primera vez que se utiliza una técnica combinada o mixta (ozono más enzimas), tanto en pastas que provienen de fibras de árboles como el eucalipto, como también de pastas provenientes de residuos agrícolas. En concreto, Blanca Roncero ha utilizado la paja del trigo y ha aplicado este sistema, obteniendo una blancura óptima y buenas propiedades físicas comparables a pastas que se comercializan.<br>
La tesis de Blanca Roncero es un paso más en la reducción de contaminación en un sector industrial controvertido por la utilización de cloro en grandes cantidades, debido a su gran capacidad para blanquear. Según la misma investigadora, el sector de la industria papelera está cada vez más concienciado en reducir estos niveles de contaminación, razón por la cual buena parte de la investigación que se hace en este sentido se desarrolla en la Universidad, y en concreto en la Especialidad Papelera y Gráfica ubicada en el Campus de la UPC en Terrassa; de esta especialidad, única en todo el Estado español, se imparte un itinerario curricular tecnológico en la ETSEIT.<br>
La tesis galardonada, titulada “Obtención de una secuencia TCF con la aplicación de ozono y enzimas para el blanqueo de pastas madereras y de origen agrícola. Optimización de la etapa Z. Análisis de los efectos en la fibra celulósica y sus componentes”, es fruto de un proyecto europeo denominado “Chlorine and chlorine free bleaching of kraft chemical pulps” (“El blanqueo de pastas kraft sin la utilización de cloro”) y se ha realizado con la colaboración de diferentes empresas del sector.
<br><br><br><br>2003-10-31