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La UPC participa en un consorcio europeo para investigar y desarrollar los materiales de construcción del futuro
NANOCEM está integrado por 20 universidades y 11 empresas europeas que realizan investigación y transferencia de tecnología en nanotecnología del cemento y aplicaciones en la construcción.
La UPC es la única representación española,
junto con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas,
en este consorcio de investigación de reciente
creación, integrado por ocho países
europeos y cuyo objetivo es intercambiar conocimientos
y esfuerzos científicos para desarrollar los
cementos del futuro.
La participación de la Politécnica se
lleva a cabo a través de dos grupos de la Escuela
Técnica Superior de Ingenieros de Caminos,
Canales y Puertos: el grupo coordinado por el
profesor Ignasi Casanova, del Departamento
de Ingeniería de la Construcción,
que investiga en el campo de las nanociencias y la
nanotecnología; y otro grupo coordinado por
Ignasi Carol, del Departamento
de Ingeniería del Terreno, Cartográfica
y Geofísica, que centra la investigación
en el comportamiento mecánico de los materiales.
NANOCEM tiene un presupuesto de
1,2 millones de euros hasta el año 2006, financiado
con las contribuciones empresariales. Fruto de la
investigación que se desarrolla en nanoingeniería,
en los próximos 10 años se producirá
un gran cambio en el ámbito del cemento, el
aglomerante más universal en el campo de la
construcción. Este cambio se evidenciará
en la durabilidad del hormigón (se conseguirá
aumentar la resistencia y la vida útil de este
material) y en el impacto ambiental, puesto que los
científicos trabajan para reducir el gasto
de recursos naturales derivado de la obtención
de los materiales de construcción. Hay que
tener en cuenta que cada año se utilizan una
media de 2,5 toneladas de hormigón por habitante
(1m3/habitante) en todo el mundo.
Los principales campos de investigación del
consorcio NANOCEM hacen referencia
a los cementos nanoestructurados, las nanopartículas
funcionales para el control ambiental, el control
de la corrosión, los hormigones inteligentes
para aplicar, por ejemplo, en el ámbito aeroespacial,
los nuevos tipos de materiales aglomerantes para sustituir
el cemento y la nanobioingeniería aplicada
a los materiales de construcción.
Concretamente, se investigarán cementos de
nueva generación, nanoestructurados, más
fáciles de aplicar y con capacidad de reaccionar
y de autorepararse ante de cualquier agresión
química de agentes externos, y cementos que
absorban la radiación para aplicar, por ejemplo,
en entornos espaciales. Esto se conseguirá,
según los expertos, controlando la porosidad
del material a nanoescala. La investigación
a nanoescala permite estudiar y actuar sobre el comportamiento
de los materiales a nivel de nanómetro (millonésima
parte de un milímetro), y, por lo tanto, incidir
desde el origen del proceso de fabricación.
Otra línea de investigación es la nanobioingeniería
de materiales de construcción para obtener
hormigones inteligentes a base de compuestos activos
de origen biológico, de manera que puedan tener
determinadas funciones, como por ejemplo servir de
filtros o de descontaminadores.
En el ámbito del control ambiental, los expertos trabajan para obtener nanopartículas funcionales para introducir en el cemento con el fin de que absorban el CO2. Se contribuiría, así, a reducir las emisiones contaminantes en la atmósfera.
Nanocem
Departamento de Ingeniería del Terreno, Cartográfica y Geofísica
Departamento de Ingeniería de la Construcción
2004-07-31
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