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A través de la red X3C, tres cátedras Unesco de estas universidades ponen en marcha las primeras experiencias piloto en Burkina Faso, Camerún y la República Dominicana. Se trata de la primera iniciativa de estas características a España.

Un proyecto conjunto de la UPC, la Universidad de Andorra y la Universidad de Toulouse 1 Ciencias Sociales promoverá el acceso a la educación en países emergentes con el apoyo del ordenador de bajo coste (OLPC) impulsado por Nicholas Negroponte, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Para llevar a cabo el proyecto, las tres universidades, a través de tres cátedras Unesco, se han asociado para constituir la red X3C, con la finalidad de concebir sistemas de formación innovadores, asociando la innovación tecnológica y la innovación educativa, con socios locales (universidades, ONG y otras instituciones) con el objetivo de promover el desarrollo territorial. La red X3C también promoverá la difusión y la utilización de herramientas tecnológicas de información y de comunicación de muy bajo coste con el objetivo de mejorar la formación de niños y jóvenes.

La red X3C la forman la Cátedra Unesco de Dirección Universitaria de la UPC, la Cátedra Unesco de la Universidad de Andorra y la Cátedra Unesco Red RIIFADEL de la Universidad de Toulouse 1 Ciencias Sociales.

Este proyecto se centrará prioritariamente en países del sur, especialmente situados en África y en América Latina. Burkina Faso, Camerún y la República Dominicana son los tres primeros países donde se pondrá en práctica el proyecto, a comienzo del 2008. El objetivo de la red X3C es mejorar, extender y facilitar el proceso de aprendizaje de los niños y niñas y de los jóvenes en estos países, y contribuir a su inserción social y profesional. El apoyo tecnológico o herramienta para llevarlo a cabo será el ordenador portátil de bajo coste OLPC (One Laptop Per Child, un portátil por niño), impulsado desde el MIT, que ha cedido tres OLPC para llevar a cabo la investigación inicial del proyecto.

La Red X3C dispone de dos de estos ordenadores, que se presentan por primera vez en Europa. La iniciativa también cuenta con el respaldo de la Unesco, que presentará el proyecto a la reunión general de la organización, este mes de noviembre en París.

En los tres primeros países piloto, la red X3C trabaja en colaboración con la Université Polytechnique de Bobo-Dioulasso de Burkina Fasso, la École Polytechnique Université Yaounde 1 de Camerún y el Instituto Tecnológico de Santo Domingo, de la República Dominicana, así como con otras instituciones y ONG locales. Para el despliegue y la implantación del proyecto, la red X3C estudiará las posibilidades de uso de esta herramienta de información y de comunicación (el ordenador OLPC) y diseñará el sistema de formación específico (campus, aplicaciones y contenidos), de manera que se adapte a las necesidades de formación locales, según las problemáticas concretas de cada territorio. La idea es introducir este ordenador como herramienta de desarrollo social en estos países, e impulsar la innovación tecnológica y educativa.

Por otra parte, las tres cátedras Unesco que configuran la red X3C también desarrollarán programas de formación para los formadores en los países destinatarios. Está previsto que el proyecto se implante, más adelante, en Guatemala y El Salvador.

El ordenador de bajo coste OLPC (One Laptop Per Child), un portátil robusto, de dimensiones reducidas y que tiene un precio de cien dólares, ha sido desarrollado por la Fundación One Laptop por Child, impulsada por Nicholas Negroponte —fundador y director del Media Lab del MIT—, con la idea de proveer a cada niño y niña en el mundo, particularmente de los países emergentes, el acceso a la educación. El modelo de ordenador se presentó, el año 2006, al Foro Económico Mundial de Davos, Suiza. El objetivo del proyecto de la Fundación OLPC es vender los ordenadores inicialmente a los gobiernos para que los distribuyan a las escuelas.

Conocido también como la máquina verde, el aparato se basa en una plataforma Linux y es eficiente energéticamente; está diseñado con un procesador de baja frecuencia de reloj, cosa que permite una larga duración (de días) de la batería que incorpora.

Además, incluye un dispositivo de conectividad sin hilos que permite la conexión en Internet desde cualquier lugar. Dos antenas WiFi sirven, al mismo tiempo, para cerrar la tapa de la máquina, que es giratoria y convierte el aparato en un tablet sin teclado, aunque la pantalla no es táctil. El OLPC funciona sin disco duro, el sistema operativo y los datos del usuario se guardan en memoria flash. Ésta se puede expandir mediante unidades externas de tipo estándar, a través de tres puertos USB. También está equipado con una minicámara a la tapa, micrófono, dos altavoces, lector de tarjetas SD, diversos botones tipo consola de juegos y LEDs diversos para el teclado.

Con respecto al software, está basado en GNU con núcleo Linux y un sistema de escritorio desorbita simple en el cual las ventanas siempre se encuentran maximizadas. El sistema operativo, basado en el software libre Red Hat, permite conectarse a otro servidor, navegar, jugar con algunos juegos educativos y utilizar un procesador de texto, entre otras prestaciones.

El proyecto de la Fundación OLPC pone de manifiesto la utilidad de la informática y de Internet para los sistemas de enseñanza de la población mundial, gracias al bajo coste, la autonomía y la configuración del ordenador para trabajar en red.

Una de las primeras iniciativas en el mundo que aprovechará el OLPC como ordenador portátil de bajo coste es, pues, este proyecto de la red X3C, impulsado desde las tres cátedras Unesco de la Universidad de Andorra, la UPC y la Universidad de Toulouse, respectivamente. A través de X3C, las tres universidades aprovecharán el potencial de la tecnología informática que ofrece el OLPC y Internet para impulsar la innovación tecnológica y educativa, y el desarrollo territorial.

En este marco, X3C se constituye como red de experiencias, colaboraciones e intercambio de buenas prácticas, para convertirse en un polo de innovación educativa y tecnológica Norte-Sur, de manera que tenga una incidencia en la implantación de los OLPC que se distribuirán en todo el mundo.

La Cátedra Unesco de la Universidad de Andorra se inscribe en el marco de la Declaración mundial sobre la Educación para todos (1990) y en el marco de acción de Dakar (2000), en particular el objetivo que concierne la calidad de la educación. Además, se inscribe en el Decenio de la Educación para el Desarrollo Sostenible, en la medida en que prevé acciones formativas en países en desarrollo y estudia modelos posibles y sostenibles de estructuras de enseñanza superior, que se puedan dedicar a regiones con recursos limitados y a las poblaciones dispersas en zonas aisladas y con dificultades de comunicación.

Los ámbitos de acción se aplican, por una parte, a la formación universitaria y la formación del profesorado, de los profesionales de oficios y de los estudiantes, en el ámbito de las tecnologías de la información y de la comunicación. El interés principal es formar formadores en los países destinatarios, factor esencial de la educación para todos. Por otra parte, participa en el refuerzo de las competencias profesionales (capacity building) relativas a estas tecnologías. Desde esta Cátedra, se dota a los formadores y a los profesionales de los oficios de las competencias necesarias para la enseñanza virtual y para la utilización del campus virtual.

La Cátedra Unesco de Dirección Universitaria de la Universidad Politécnica de Cataluña (CUDU) nació el año 1998, enmarcada en el Programa Unitwin/Unesco Chairs creado en 1992 por parte de la Unesco. Este programa tiene como objetivo contribuir a desarrollar la cooperación interuniversitaria, poniendo el acento en la transferencia de conocimiento y la promoción de la solidaridad académica entre universidades de todo el mundo. La misión de esta Cátedra es impulsar la calidad, la innovación y el compromiso social de las instituciones de enseñanza superior en el ámbito de la dirección y la gestión, mediante el debate, la difusión de las políticas, la formación, los estudios, el asesoramiento y la gestión del conocimiento, para impulsar la excelencia. La CUDU trabaja en el ámbito local, nacional e internacional.

La Cátedra promueve el estudio y la difusión de la política y la gestión universitarias por todo el mundo desde una perspectiva abierta e innovadora en colaboración con otras instituciones de enseñanza superior. Actualmente, la actividad de investigación de la Cátedra se centra en la planificación estratégica en las universidades españolas. A través de esta Cátedra, la UPC es la primera universidad española que impulsa un proyecto con el OLPC.

La Cátedra Xarxa Unesco RIIFADEL de la Universidad de Toulouse 1 Ciencias Sociales trata de las relaciones entre sistemas de formación y mercado del trabajo en una perspectiva de investigación de desarrollo económico y social sostenible. Tiene en cuenta los diferentes niveles territoriales que van del local al global. Reconoce a la formación un papel determinante en particular en la gestión de interfaces con el mercado del trabajo y a la puesta en marcha de las políticas de desarrollo territorial.

La red RIIFADEL tiene, entre otros objetivos, constituir un centro de excelencia internacional en ingeniería de la formación aplicada al desarrollo local y a la ocupación, y profesionalizar a los actores de la formación y de la ocupación.