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Poco a poco, la tecnología inalámbrica se ha convertido en la solución a los problemas y, sobre todo, a las incomodidades derivadas del uso y la instalación del cable. DEXMA es una empresa de software especializada en redes inalámbricas de sensores y en sistemas de localización en tiempo real. Diseña los servicios y los productos necesarios para gestionar y recoger información a través de la tecnología inalámbrica de bajo consumo. Además, las aplicaciones que se derivan "se pueden utilizar sin tener conocimientos previos porque nos adaptamos a las necesidades del cliente", añade Xavier Orduña, director técnico de DEXMA.

Las redes de sensores son una malla integrada por una gran cantidad de pequeños dispositivos capaces de recoger cualquier tipo de información del entorno, como la temperatura, la humedad, el movimiento o la luz. Después, estos datos se almacenan y se procesan en un servidor.

El tamaño reducido y la capacidad de transmitir los datos de manera inalámbrica "permiten el despliegue rápido y flexible de centenares de dispositivos en espacios físicos a los que antes no se llegaba y el cliente gana en practicidad y reduce los costes de instalación y mantenimiento, a diferencia del cable”, matiza Orduña.

Las aplicaciones son diversas. En el caso de incendios forestales, se trata de una herramienta preventiva que permite detectar rápidamente un fuego, pero también es un instrumento útil para combatirlos. "Hemos hecho una prueba piloto con el cuerpo de bomberos de la Generalitat de Cataluña. Hemos colocado estos dispositivos en un bosque para controlar el perímetro y la evolución de un incendio, lo que ayuda a destinar de una manera más adecuada los efectivos humanos y técnicos."

En el campo de la agricultura, la empresa trabaja actualmente con el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) en la instalación de 84 dispositivos que monitorizan las variables microclimáticas de un terreno. "Queremos diseñar un producto comercial que ayude a los campesinos a conocer bien sus cultivos y a saber cómo y cuando los tienen que regar para reducir el consumo de agua. Una gran parte de los campesinos utilizan el riego por inundación y nuestra herramienta puede complementar el riego por goteo —con el ahorro de agua que eso implicaría— porque los sensores detectan la humedad del suelo y de la hoja, y el grado de estrés del árbol", explica Joan Pinyol, director de Business Development en DEXMA. En el caso del control de estructuras, como edificios o puentes, los sensores pueden determinar el estado y la vida útil.

Los sistemas de localización en tiempo real de DEXMA son prácticos y eficientes. Según Xavier Orduña, "para el sector logístico son una herramienta útil en almacenes inteligentes para localizar el producto, para saber de qué cantidad se dispone y si hay que producir más. En el campo industrial se pueden aplicar, por ejemplo, a la maquinaria, para detectar rápidamente si una válvula se ha estropeado. Y en la sanidad, estos sistemas pueden simular entornos reales en 3D para localizar y monitorizar personas o material, como aparatos móviles, lo que reduce el tiempo de espera y de atención al paciente."

El proyecto DEXMA es pionero en el Estado español, y hay pocas empresas en el mundo que desarrollen sistemas similares. "Cuando lo iniciamos nos dimos cuenta de que lo que faltaba a escala mundial era software, porque la mayoría de las empresas ofrecen soluciones completas y cerradas", asegura Orduña. Parece que el instinto no les ha fallado. Desde que la empresa empezó a dar los primeros pasos en 2006 —con el asesoramiento del Programa Innova de la UPC— el equipo no ha parado de recibir premios en reconocimiento a la innovación tecnológica y la visión empresarial.