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La Universidad Politècnica de Catalunya (UPC) y la multinacional de sistemas y componentes para vehículos Ficosa han firmado un convenio de colaboración para desarrollar conjuntamente un proyecto de investigación y desarrollo en el campo de los sistemas de antenas y su aplicación en nuevos materiales tecnológicos como los materiales compuestos, los tejidos inteligentes, la fibra de vidrio o la fibra de carbono.

La proliferación de sistemas de comunicaciones en el ámbito de la movilidad está demandando el diseño de antenas con unas exigencias cada vez más estrictas en cuanto a dimensiones (más pequeñas), anchos de banda y nivel de integración en las estructuras y materiales. La combinación de conceptos novedosos en las geometrías y materiales de soporte puede desembocar en una nueva generación de antenas de prestaciones flexibles y mayores niveles de mimetización. El objetivo de este acuerdo de colaboración es el estudio y desarrollo de nuevas soluciones de antenas capaces de combinar de manera óptima formas y materiales y aplicarlas al mercado, concretamente en el campo de la aeronáutica.

Este acuerdo marco, que quiere tener continuidad en el tiempo, se fija para una duración inicial de 2 años de trabajo conjunto entre la Unidad de Negocio de Advanced Communications de Ficosa y el grupo de investigación Antenna Lab del Departamento de Teoría de la Señal y Comunicaciones de la UPC. Más allá del trabajo conjunto y los resultados técnicos del proyecto el convenio firmado entre Ficosa y la UPC tiene como valor añadido la creación de empleo altamente cualificado ya que dará lugar a una tesis doctoral de una de las integrantes del equipo de trabajo, gracias a la financiación del proyecto por parte de Ficosa y el apoyo de la Generalitat de Cataluña a través de los programas de becas y ayudas para doctorados de l’Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR).

En el acto de firma del convenio, Antoni Giró, rector de la UPC, ha reafirmado su voluntad de que la Universidad “sea pilar de la investigación empresarial” y en línea con este proyecto —en el que participan doctorantes—, “las tesis doctorales se enfoquen cada vez más a la colaboración con la empresa y por tanto, tengan un claro enfoque de mercado”.

Por su parte, José María Tarragó, vicepresidente de Ficosa, ha destacado que “para alcanzar el resultado óptimo en este proyecto la participación de la universidad y el conocimiento que tiene en estos campos es clave, y por eso estamos aquí”.

El grupo de investigación Antenna Lab del departamento de Teoría de la Señal y Comunicaciones de la UPC viene desarrollando una intensa actividad de investigación en el ámbito del análisis y diseño de antenas, con un énfasis especial en el diseño de antenas compactas para sistemas de comunicaciones, disponiendo de sistemas propios de simulación, diseño y medida que cubren las bandas VHF, UHF i EHF.

AntennaLab forma parte de la red Europea de Excelencia en Antenas (Antenna Center of Excellence), es responsable de la organización del curso Compact Antennas, que se ofrece con carácter bianual en Barcelona, en el marco de la European School of Antennas e investiga con la Universidad de California en Irvine, una nueva generación de antenas de alta reconfigurabilidad.

La Unidad de Negocio de Advanced Communications de Ficosa investiga y desarrolla sistemas de antenas y módulos de comunicaciones para vehículos, y está posicionada como proveedora global de tecnología de antenas desarrollada a partir de la combinación de la tecnología de antenas fractales®, con otras tecnologías de fabricación basadas en soluciones con Kapton®, on-glass y materiales en policarbonato.

Ficosa ha sido la primera compañía a nivel mundial en proponer una solución de comunicaciones, con todos los servicios, integrada en un retrovisor externo. Esta total integración ha sido posible gracias a la alta capacidad de miniaturización de la tecnología de antenas de Ficosa, y a la posibilidad de tener varios servicios en una sola antena. Actualmente la compañía está produciendo varios sistemas de antenas para modelos de vehículos de Fiat, Peugeot, y Citroën, y dispone de un centro de producción para sus productos de comunicaciones en Shanghai (China).

Como resultado de este intenso trabajado de I+D, la Unidad de Advanced Communications de Ficosa ha diversificado su gama de productos, y actualmente su portafolio incluye antenas y sistemas de radiofrecuencia (RF) para AM/FM, DAB, TV, comunicaciones vía satélite (incluyendo XM), TMC, aplicaciones de apertura de puertas a distancia, y sistemas de monitorización de presión de neumáticos, además de módulos de comunicación.