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La Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), a través de la Cátedra de Accesibilidad UPC y de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura del Vallés (ETSAV), promueve y coordina el programa intensivo de Let’s Open Cities for Us (LOCUS), un conjunto de talleres intensivos en los cuales participan estudiantes y profesores de arquitectura de universidades europeas. En estos talleres, que se desarrollarán durante tres años consecutivos en varias ciudades europeas, los participantes analizarán la accesibilidad de las calles y propondrán soluciones a los problemas de accesibilidad de las personas en edificios y ciudades.

Con esta iniciativa se quiere sensibilizar a los estudiantes de arquitectura, urbanismo y paisaje de la necesidad de considerar la accesibilidad como un parámetro esencial a tener en cuenta en cualquier proyecto. Además, se quiere difundir las nociones del “diseño universal” o diseño “para todo el mundo”, para proyectar un entorno apto para todas las personas. En este proyecto, la UPC colabora con instituciones vinculadas a la educación y con entidades relacionadas directamente con la integración social y laboral de las personas con discapacidad, como la Fundación Adecco.

La primera ciudad que se estudia es Tarragona, una ciudad con un tamaño medio y con un casco antiguo con valor patrimonial. La población tiene un emplazamiento topográfico complicado y su reciente evolución ha comportado un aumento significativo del número de visitantes e importantes transformaciones de algunas zonas para adecuarlas a los nuevos usos (turismo, ocio, campus universitarios). Todos estos elementos la convierten en una metrópolis con una problemática de accesibilidad pendiente de resolver. Los estudiantes que participan en el proyecto estudiarán, del 4 al 15 de febrero, todas las cuestiones relacionadas con el diseño urbano, como por ejemplo los recorridos, los pavimentos, el mobiliario urbano y las zonas de aparcamiento, entre otros aspectos. Con todos estos datos los equipos de trabajo propondrán proyectos de diseño para los espacios públicos, los monumentos históricos y los edificios que solucionen los problemas de accesibilidad planteados.

Para analizar Tarragona, los participantes harán una visita por las calles del centro de la ciudad, el lunes, 4 de febrero, a partir de las 15 h. El recorrido se iniciará en la sede del Colegio Oficial de Arquitectos de Catalunya (c/ Sant Llorenç, 20-22) y pasará por el rectorado de la Universidad Rovira Virgilio, el Paseo de las Murallas, el Campo de Marte, el Portal del Rosal, las plazas de la Fuente, del Rey, y del Foro, y el Pla de la Seu (plaza de la Catedral). Los itinerarios se harán con sillas de ruedas, bastones y antifaces para poder experimentar en primera persona los problemas de accesibilidad de la ciudad. El grupo estará acompañado por técnicos de rehabilitación de ONCE y arquitectos especializados en accesibilidad.

A partir del análisis de la ciudad, estudiantes y profesores trabajarán en dos semanas en el diseño de propuestas. El taller cuenta con la colaboración de expertos en accesibilidad y diseño universal como los profesores de la UPC Sandra Bestraten y Emilio Hormies, el presidente de la Design for All Foundation y experto en accesibilidad Francesc Aragall, y el arquitecto Xavier Garcia-Milà, también especialista en este ámbito. Además, también participará el experto en la historia arquitectónica de la ciudad de Tarragona y arquitecto Estanislau Roca.

La primera edición de LOCUS en Tarragona finalizará con la presentación pública de los proyectos, el viernes, 15 de febrero, a partir de las 20.30 h, en la sede del COAC en Tarragona. Los trabajos serán evaluados por un jurado de expertos en este ámbito, el cual entregará los premios a las mejores propuestas.

Las universidades que participan en esta edición de LOCUS son, además de la UPC, la Universidade Técnica de Lisboa, a través de la Faculdade de Arquitectura; la Universitatea de Arhitectura si Urbanism “Ion Mincu", de Rumanía, a través de la Facultatea de Architectura; la Lunds Tekniska Högskola de Suecia, a través de la Arkitektur och byggd; la Universitat Rovira i Virgili, a través de la Escuela de Arquitectura de Reus, y la Universitat Ramon Llull, a través de la Escuela de Arquitectura de La Salle.

En el taller, que contará con 24 estudiantes y cinco profesores, se fomentará la discusión en grupo, el aprendizaje cooperativo y el aprendizaje basado en proyectos (Project Based Learning), objetivos del Espacio Europeo de Educación Superior.

LOCUS tiene el apoyo y la colaboración del Ayuntamiento de Tarragona, la delegación de Tarragona del Colegio Oficial Arquitectos de Cataluña, la Escuela de Arquitectura La Salle de Tarragona, la Escuela de Arquitectura de Reus, ONCE Tarragona. También tiene el apoyo de la empresa AKZO NOBEL, a través de la Fundación Adecco, y de la Unión Europea, a través del Programa Erasmus.