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 El Consejo Europeo de Investigación (ERC) acaba de conceder una de las Consolidator Grant a Antonio Acín, profesor ICREA del ICFO —instituto universitario de investigación adscrito a la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC)—, para llevar a cabo su proyecto de investigación titulado QITBOX (Quantium Information Theory with black boxes). El objetivo del proyecto se centra en el desarrollo de un nuevo marco de referencia de dispositivos independientes para el procesamiento de información cuántica con la finalidad de entender lo que se puede o no realizar en el procesamiento de información utilizando sólo las correlaciones que se puedan observar entre estos dispositivos. En este mismo contexto, la investigación que se pretende realizar busca caracterizar las correlaciones existentes entre los dispositivos cuánticos, comprender y buscar protocolos de información que puedan beneficiarse substancialmente de estas correlaciones. Asimismo, la idea es también conocer cómo aplicar los resultados obtenidos en configuraciones físicas concretas, como la puesta en marcha de protocolos cuántico-ópticos o el estudio de las propiedades no locales de sistemas de muchos cuerpos.

Ésta no es la primera vez que el investigador Antonio Acín ha sido reconocido con una subvención del ERC por su carrera científica excepcional. En 2008 fue galardonado con su primera Starting Grant del ERC por su proyecto titulado Percolating Entanglement and Quantium Information Resources through Quantium Networks (PERCENT). Consecuentemente, en 2012 recibió, junto con los investigadores ICREA del ICFO Morgan Mitchell y Valerio Pruneri, una Erc Proof of Concept – Prueba de Concepto (PoC) para la financiación de un proyecto con potencial comercial, nombrado MAMBO, centrado en la investigación de métodos de generación cuántica de números aleatorios.

Antonio Acín afirma que “el proyecto otorgado permitirá desarrollar un nuevo marco para el procesamiento de la información cuántica donde las aplicaciones son mucho más robustas a imperfecciones o ataques por hackers”.

En su primer año de convocatoria, las Consolidator Grants se enmarcan como una continuación de las Starting Grants (StG). Mientras las StG impulsan las carreras independientes de destacados jóvenes investigadores que están empezando a consolidar su propio equipo de investigación independiente, las CoG tienen como objetivo mejorar las oportunidades para los jóvenes investigadores europeos, así como ofrecerles un marco de apoyo en su transición a la hora de pasar a trabajar bajo un liderazgo supervisado hacia una posición de reconocimiento como científicos líderes en sus respectivas áreas de estudio.

Desde su creación en 2002, el ICFO ha conseguido obtener más de una decena de ERC Grants en las tres categorías ofrecidas por el programa: Starting, Proof of Concept y Advanced. Además de las obtenidas por el investigador Antonio Acín, estas prestigiosas subvenciones también han sido concedidas a los siguientes investigadores del ICFO por presentar proyectos innovadores en sus respectivas áreas de investigación:

• Starting Grant: Romain Quidant (2010), Hugues de Riedmatten (2011), Morgan Mitchell (2011), Adrian Bachtold (2011), Frank Koppens (2012) y Melike Lakadamyali (2013).

• Proof of Concept: Romain Quidant (2011), Morgan Mitchell (2012), Valerio Pruneri (2012), Frank Koppens (2013) y Gerasimos Konstantatos (2013).

• Advanced Grant: Maciej Lewenstein (2008 y 2013) y Niek Van Hulst (2009).El Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) fue creado en 2002 por la Generalitat de Catalunya y la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), como centro de investigación de excelencia dedicado al estudio de las ciencias y las tecnologías de la luz, al más alto nivel internacional. En reconocimiento a su excelencia en investigación, el Ministerio de Ciencia e Innovación ha concedido al ICFO la acreditación Severo Ochoa. El centro tiene una triple misión: la investigación de frontera, la formación de científicos y tecnólogos, y la transferencia de conocimiento y tecnología.

La investigación en el ICFO es de vanguardia y está orientada a programas dirigidos a aplicaciones de la luz, en salud, ciencias de la vida, nanomedicina, energías renovables, tecnologías de la información, seguridad y procesos industriales, entre otros. El centro acoge unos 300 investigadores y estudiantes de doctorado que trabajan en 60 laboratorios situados dentro de un edificio de 14.000m², en el Campus del Baix Llobregat, en Castelldefels, en el área metropolitana de Barcelona.

Los investigadores del ICFO publican en las revistas más prestigiosas del ámbito. ICFO acoge un programa de colaboración empresarial muy activo, que cuenta con un gran número de entidades del tejido industrial local e internacional y tiene como objetivo crear sinergias entre el ICFO y empresas del sector. El ICFO acoge también ambiciosos programas de mecenazgo financiados por las fundaciones privadas Cellex y Mir-Puig de Barcelona.