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Frank Koppens, investigador ICREA en el ICFO —entidad de investigación vinculada a la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC)— recibirá el próximo 10 de mayo el Premio Nacional de Investigación al Talento Joven de la edición 2015, uno de los cinco galardones con los que la FCRi y el Departamento de Empresa de la Generalitat de Cataluña fomentan el reconocimiento social de la ciencia y la actividad de investigadores, de mecenas, de empresarios y de comunicadores. La categoría Talento Joven, con una dotación económica de 10.000 euros, reconoce los jóvenes investigadores que en su trayectoria profesional han destacado por la calidad y excelencia de su trabajo.

Frank Koppens se ha especializado los últimos años en optoelectrónica de grafeno, un material formado por una lámina de carbono de un solo átomo de espesor, excelente conductor de la electricidad, económico de producir y con prometedoras aplicaciones en la biotecnología, las comunicaciones y la energía.

De nacionalidad holandesa y nacido en 1976, Frank Koppens es físico por la University of Technology Eindhoven (Holanda) y doctor en Nanociencia Experimental y Computación Cuántica por Kavli Institut of Nanoscience de la Universidad de Deft (Holanda). Como profesor de investigación ICREA en el ICFO lidera el Grupo de investigación en nano-optoelectrónica (combinación de sistemas ópticos y electrónicos relacionados con la luz a nanoescala). Se incorporó a este instituto de investigación, con sede en el Campus del Baix Llobregat de la UPC, en Castelldefels (Barcelona), procente de la Universidad de Harvard, gracias al apoyo de la Fundación Privada Cellex.

Un ejemplo de su labor investigadora es el proyecto GRAPHEALTH Hybrid quantum dot and graphene wearable sensor for systemic hemodynamics and hydration monitoring, que tiene como objetivo explotar las propiedades de los detectores híbridos del grafeno-puntos cuánticos para realizar un monitoreo constante no invasivo de los parámetros vitales para la salud. Una iniciativa que ha sido distinguida recientemente por la tercera convocatoria del programa  Proof of Concept del Instituto Europeo de Investigación (ERC, por las siglas en inglés de European Research Council), correspondiente al 2015 y que otorga hasta 150.000 euros por proyecto durante un año para que los investigadores acerquen su investigación al mercado. Esta es la tercera vez que esta institución europea disingue a Frank Koppens, que ya recibió una subvención Proof of Concept en la convocatoria 2013 y una Starting Grant en 2012.

Con este reconocimiento, el ICFO suma dos Premios Nacionales de Investigación al Talento Joven: en la edición anterior, correspondiente al 2014, Romain Quidaint, también profesor investigador ICREA, recibió el mismo galardón por la calidad y la excelencia del trabajo que realiza en el campo de la nanoóptica.

Junto a la distinción de Talento Joven a Frank Koppens,  se hará entrega del Premio Nacional de Investigación 2015 a Manel Esteller,  director del programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y también profesor de investigación ICREA, así como a la Fundación Catalunya-La Pedrera en la categoría de Mecenazgo Científico; a la Fundación Alicia en la de Partenariado Público-privado en Investigación e Innovación y al programa Quèquicom de Televisión de Cataluña, en la de Comunicación Científica.

La ceremonia de entrega de premios tendrá lugar el 10 de mayo, a las 18.30 horas, en el Teatro Nacional de Cataluña (Barcelona). El acto estará presidido por Carles Puigdemont, presidente de la Generalitat de Cataluña y contará con la participación de Antoni Esteve, presidente de la FCRi.