•Noticia

Se calcula que las pérdidas de orina afectan un 30 % de las mujeres en algún momento de su vida. A pesar de este elevado porcentaje de incidencia, hasta ahora las evaluaciones clínicas que se realizan a una paciente con este problema consisten en una exploración por tacto que es subjetiva y diferente de un profesional de la medicina a otro.

El investigador Esteban Peña, del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Politècnica de Catalunya. BarcelonaTech (UPC) y actual director de la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería de Manresa (EPSEM), aceptó el reto planteado por la doctora Geòrgia Romero, adjunta al Servicio de Medicina Física y Rehabilitación del Hospital de Manresa. “El problema era que no existía un instrumento fiable para medir la fuerza del periné de las mujeres", comenta Peña. La fuerza muscular del suelo pélvico femenino es una variable estrechamente relacionada con la incontinencia urinaria.

La doctora Romero tenía claro que necesitaban un instrumento para medir de forma objetiva la fuerza del músculo que está relacionada con la incontinencia urinaria. También era necesario que fuera un instrumento sencillo y fácil de utilizar por todos los profesionales interdisciplinarios de la unidad de Althaia, encargada de tratar las disfunciones del suelo pélvico. La proximidad física de la EPSEM y la Fundación Althaia, que gestiona los servicios sanitarios en la capital del Bages, enseguida se convirtió en una convergencia de objetivos.

El investigador explica que desde el principio vieron claro que la solución podía ser la adaptación de un espéculo, el instrumento con el cual se hacen las exploraciones ginecológicas. “Necesitábamos conocer el desplazamiento del músculo. Nos planteamos, a continuación, que pasaría si poníamos dentro del espéculo un muelle o bien si este muelle lo insertábamos dentro de un sensor de desplazamiento”, afirma Peña.

Tres años después del planteamiento del proyecto, Esteban Peña y Geòrgia Romero han presentado recientemente el instrumento, bautizado oficialmente como dispositivo de medida de fuerza muscular del suelo pélvico. La invención consiste en un espéculo al cual se ha acoplado un sensor capaz de cuantificar en newtons la fuerza que la paciente hace durante la exploración.

El prototipo final es el resultado de muchas pruebas de ensayo y error. Dado que hay mujeres que no saben hacer fuerza únicamente con el periné, “se tuvo que agregar un mecanismo para distinguir el origen de las fuerzas que capta el dinamómetro”, explica Peña. De esta manera, el instrumento dispone de unos electrodos de superficie para diferenciar la actividad de los músculos que podrían alterar la medida de la fuerza, como por ejemplo los abdominales y los glúteos.

El nuevo espéculo se ha probado en 140 pacientes. “Para asegurar la fiabilidad se están haciendo estudios para comparar los resultados del instrumento con el diagnóstico táctil tradicional”, añade Esteban Peña. Los resultados obtenidos hasta el momento son satisfactorios.

La patente de este instrumento único en el mundo la comparten la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería de Manresa y la Fundación Althaia. “La Oficina de Patentes y Licencias de la UPC nos está ayudando mucho en buscar compañías dispuestas a comercializarlo”, explica el investigador. De momento, aunque “no hay nada consolidado”, se está negociando con algunas empresas. Lo que es seguro es que este invento ha creado mucha expectación en las ferias y los congresos de rehabilitación donde se ha presentado.